玄影镖局·第一镖
---
玄影镖局拍了叁个月的蚊子。
芻德从数蚂蚁进阶到数地砖，从数地砖进阶到数落叶，从数落叶进阶到——
蹲在门口数经过的行人。
「男的，第37个……女的，第28个……驴，第5头……」
杨婧的剑法倒是没落下，每天在院子里练两个时辰，剑光霍霍，吓得偶尔路过的野猫绕道走。
玄镜依旧坐在柜檯后喝茶，面无表情，彷彿这叁个月的冷清与他无关。
直到那天——
---
燕地出了大事。
江湖「郑」「刘」两家，原本井水不犯河水，各自划地为界，相安无事数十年。可偏偏小辈不争气，在酒楼撞上了。
据说刘家独子向来横行霸道，那天在酒楼看见郑家独子，纯粹是酒喝多了，看人不顺眼，便带着人把他堵在巷子里。郑家独子也不是吃素的，顺手抄起一块石头就砸——混战中，刘家独子被石头砸中后脑，当场断气。
郑家独子也没讨到好，身上被捅了叁刀，重伤逃回家，只剩半条命。
刘老当场疯了。
他站在儿子的尸体前，发了毒誓：
谁能拿到郑家独子的人头——赏金十鎰！
消息传出，整个燕地江湖都沸腾。
十鎰！
那可是十鎰赤金！够一个普通人家吃十辈子！
一时间，各路江湖人士蠢蠢欲动。有人磨刀，有人探路，有人已经摸到郑家府邸外围，等着找机会下手。
而所有镖局，没有一家敢接郑家的託镖。
为啥？
接了，就是和刘家作对。和刘家作对，就是和整个燕地江湖作对——毕竟谁不想赚那十鎰？
---
【绝境】
郑家府邸，灯火通明，气氛却凝重得像要滴出水来。
郑大当家在厅中踱步，已经踱了两个时辰。他脚下的青砖都快被他磨出坑来。
独子躺在内室，伤口刚包扎好，人还在发烧。大夫说了，必须静养，不能再折腾。可留在这里，迟早会被江湖人摸进来，一刀了结性命。
「老爷，得送走。」管家凑上来，小声说，「趁着还有口气，送到齐地老夫人那边，养好了再回来。」
郑大当家瞪他一眼：「我难道不知道？可你看看外头，那些盯着咱们的眼睛，谁敢接这个镖？」
管家沉默。
郑大当家继续踱步，忽然想起什么：「所有镖局都问过了？」
管家点头：「都问过了。一听是咱们的镖，直接摇头。有的连门都不让进。」
「一家都没剩？」
管家想了想，忽然一拍脑门：
「还有一家。」
郑大当家停下脚步：「哪家？」
「玄影镖局。」
郑大当家皱眉：「那个……送信的？」
管家点头：「对。开张叁个月，就接了几个小活——送玉珮、送宝刀、送信。听说……挺冷清的。」
郑大当家挥挥手：「那种镖局，能有什么本事？」
管家犹豫了一下，还是开口：
「老爷，问问也无妨。反正……现在也没人敢接了。」
郑大当家沉默良久。
最后，他长叹一口气：
「备马。去玄影镖局。」
---
玄影镖局的门半掩着。
郑大当家推门进去时，看见的是这样一幅景象——
柜檯后坐着一个中年男人，面无表情，手里端着一杯茶，眼睛不知道在看哪里。
院子里，一个姑娘正在练剑，剑光霍霍，却没发出一点声音。
门口的石阶上，蹲着一个年轻人，正低头数着什么——走近了才发现，他在数蚂蚁。
郑大当家：「……」
这什么破地方？
但来都来了，他还是清了清喉咙：
「哪位是镖头？」
柜檯后的男人放下茶杯，抬眼看他。
那一眼，让郑大当家心头莫名一跳。
——这眼神，怎么说呢，像刀子。
「何事？」
郑大当家定了定神，开门见山：
「老夫要託一趟镖。送一个人去齐地。价钱——二十鎰。」
他特意报了二十鎰。
比刘家赏金多一倍。
这样，这镖局就不会动杀心了吧？
玄镜还没开口，门口那个数蚂蚁的年轻人猛地站起来：
「我去！」
郑大当家一愣，看向那个年轻人——芻德，眼睛亮得像两盏灯，彷彿听到的不是「押镖」，而是「发财」。
玄镜看了芻德一眼，沉默了一息。
然后开口：
「再加五个人。」
郑大当家一听，心里凉了半截。
六个人？
外头少说上百个江湖人等着要命，你给我六个人？
可下一秒，院子里那个练剑的姑娘收了剑，走过来：
「我也去。」
玄镜又看了她一眼，沉默了一息。
然后开口：
「那就你两人押镖。」
郑大当家愣住了。
「多……多少人？」
玄镜重复一遍：「两人。」
郑大当家以为自己听错了：「两人？！一男一女？！两个？！我付二十鎰，你给我两个人？！其中一个还是个姑娘？！」
玄镜没说话。
郑大当家急了：「不是，你们镖局就这么几个人？你让两个年轻人押我的独子？外头多少人在等着杀他你知道吗？！」
玄镜依旧没说话。
他站起身，走进后室。
片刻后，他出来，手里多了一个布袋。
他把布袋放在桌上，解开——
十鎰赤金。
黄澄澄的，在烛火下闪闪发光。
郑大当家的眼睛都直了。
玄镜的声音淡淡的：
「人没送到，这十鎰归郑大当家。」
郑大当家嚥了口唾沫。
玄镜看着他，一字一顿：
「人送到了，这十鎰——」
他指了指桌上的赤金，
「连同你答应的二十鎰，共叁十鎰，归我们。」
他盯着桌上那十鎰赤金，又看了看玄镜那张面无表情的脸，再看了看门口那个数蚂蚁的年轻人和院子里那个练剑的姑娘——
不对劲。
这镖局，不对劲。
一个普通的送信镖局，能随手拿出十鎰？
一个普通镖局的掌柜，能有那种眼神？
还有那两个年轻人——刚才他没仔细看，现在仔细一看，那姑娘站着的姿势，随时可以拔剑；那年轻人虽然刚才还在数蚂蚁，可现在站在那儿，眼神也不一样了。
郑大当家喉结滚动了一下。
「……能不能再加两个人？」
玄镜看着他，没说话。
郑大当家被他看得心里发毛，赶紧补充：「我、我可以加钱！」
玄镜的声音依旧淡淡的：「信不过，另请高明。」
郑大当家沉默了。
他看了看外头漆黑的天色，想起那些躲在暗处的眼睛，想起儿子还躺在床上发烧，想起所有镖局都摇头的模样。
最后，他长叹一口气：
「行。」
然后对着玄镜深深一揖：
「老夫的独子，就託付给二位了。」
他转头看向杨婧和芻德，又补了一句：
「请二位……务必将他平安送到。」
杨婧没说话，只是点了点头。
芻德咧嘴一笑：
「大当家放心，人要是少根汗毛，你拿我们是问！」
郑大当家看着他那副没心没肺的笑容，心里七上八下。
但他已经没有别的选择了。
---
当夜，一辆不起眼的马车从郑家后门悄悄驶出。
车夫是个年轻人——芻德。
车厢里，郑家独子裹着被子，烧得迷迷糊糊。
杨婧坐在他旁边，手按在腰间的剑柄上。
暗处，无数双眼睛盯着这辆马车。
消息传得比风还快——
郑家独子出发了！
护送的只有两个人！一男一女！
那女的看起来还挺年轻！
蠢蠢欲动的江湖人，纷纷亮出了刀。
十鎰赤金，近在眼前。
---
马车驶出燕地，消失在夜色中。
郑大当家站在府邸门口，望着那个方向，眉头紧锁。
「老爷，您真的放心？」管家凑上来，小声问。
郑大当家沉默了一息，然后咬牙：
「让老王带上人，跟在后面。远远跟着。」
管家点头，转身离开。
片刻后，十道黑影从郑家后门悄无声息地潜出，消失在夜色中。
为首的是郑家的老武师，姓王，在郑家待了叁十年，功夫扎实，见过世面。他带着九个精干的僕从，远远缀在那辆马车后面。
「头儿，咱们为什么要跟着？」一个年轻僕从小声问。
老王瞪他一眼：「闭嘴。跟着就对了。」
他心里也在犯嘀咕。
那个镖局，他听说过。开张叁个月，就接了几个送信送东西的小活。那个掌柜的眼神是挺吓人，但那两个年轻人——
一个看起来愣头愣脑的，一个是女的。
就凭这两人，能护住公子？
他也不信。
---
马车在官道上不紧不慢地走着。
芻德一开始还东张西望，没一会儿就开始打哈欠。
「好无聊啊——」
他拉长了声音，像个没睡醒的孩子。
车厢里，杨婧正在给郑公子餵药。听见芻德的声音，她低声说：
「少乌鸦嘴。」
芻德缩了缩脖子，不敢再吭声。
杨婧从怀里掏出一个小纸包，打开，里面是徐奉春亲手调製的固气退热散。她把药粉倒进郑公子嘴里，又餵了点水。
郑公子迷迷糊糊地吞下去，没一会儿，额头上的汗就开始往外冒。
又过了一阵子，他睁开眼。
烧退了。
他眨了眨眼，看着眼前这个姑娘，一时间有些恍惚。
「姑、姑娘……你是……」
杨婧没说话，只是点了点头。
郑公子还想说什么，忽然听见外面传来一阵杂乱的脚步声。
他脸色一变。
来了。
---
林中猛地窜出叁十多条大汉，个个手持刀剑，杀气腾腾。
为首的汉子狞笑一声：
「郑家的小崽子，出来领死！」
郑公子的脸瞬间白了。
他看向杨婧，急声道：
「姑娘，他们是来杀我的！你们快跑吧！别管我了！」
杨婧没说话。
她只是从怀里掏出一个小药丸，塞进郑公子嘴里。
郑公子还没反应过来，药丸就滑进了喉咙。他张了张嘴，想说什么，眼皮却越来越重，越来越重——
最后一头栽倒，沉沉睡去。
杨婧把他放平，盖好被子，然后掀开车帘，走了出去。
芻德已经勒停了马车，正在活动手腕脚腕，脸上带着一种……兴奋的笑容。
「叁十多个，」他咂了咂嘴，「一人一半？」
杨婧点了点头。
然后她拔出了剑。
叁十多个大汉看着这一男一女，愣了一下，然后哄然大笑。
「哈哈哈！郑家是没钱了吗？请这种镖局？」
「兄弟们，杀！」
笑声还没停，剑光已经到了。
---
二里外，老王带着九个僕从趴在一处山坡上，透过草丛死死盯着那边。
「头儿，他们动了！」
老王没说话，眼睛一眨不眨地看着。
然后他看见那个姑娘下了马车，那个愣头愣脑的小伙子也站了起来。
叁十多个大汉围了上去。
老王脸色一变：
「不好！快！下去帮忙！」
十个人从山坡上连滚带爬地往下衝，老王跑在最前面，心脏砰砰直跳——公子要是有个闪失，他这条老命也不用要了！
可跑到一半，他突然停了下来。
身后九个僕从也跟着停了下来。
山坡下，那个姑娘剑光一闪，衝在最前面的大汉就倒了。
那个愣头愣脑的小伙子不知道从哪摸出两把短刀，一挥手，两个大汉跟着倒了。
剑光再闪，又倒叁个。
刀光再挥，又倒四个。
惨叫声此起彼伏，鲜血喷溅，却没有一声是从那两人嘴里发出的。
半盏茶。
不到半盏茶的时间。
叁十多个大汉，全躺下了。
老王的手在发抖。
他身后那九个僕从，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
山坡上，十个人就这么呆呆地站着，风吹过他们脸颊，带着一股血腥气。
过了很久，一个年轻僕从小声问：「头儿……还下去吗？」
老王使劲嚥了口唾沫：
「下……下去干什么？收尸吗？」
没有人再说话。
---
隔日，郑公子醒了。
他猛地坐起来，惊恐地四处张望：
「敌、敌人——！」
杨婧睁开眼，看了他一眼。
那眼神，平静得像一潭水。
郑公子的话卡在喉咙里。
他看着杨婧——那张脸上，此刻还残留着几道未擦乾净的血痕。他想起睡前听到的那阵惨叫声，想起那些要杀他的人——
「姐姐……那些人……」
杨婧闭上眼，继续休息。
马车继续前进。
---
又过了两日。
林子里再次涌出人马。
这一次，比上次更多。
刘家的人，加上闻风而动的江湖人，乌压压一片，粗粗一数，少说七十多个。
为首的是个满脸横肉的汉子，手里提着一把开山刀，嗓门大得像打雷：
「马车上的人听着！想活命的，留下郑家小崽子，滚！」
芻德勒住马车，回头看了一眼车厢。
杨婧掀开车帘，准备下车。
郑公子一把抓住她的袖子，眼眶红了：
「姐姐，别管我了……你们走吧……这、这么多人……你们真会死的……」
杨婧低头，看了一眼被他抓住的袖子。
然后她轻轻抽回手。
「等着。」
她下了马车。
郑公子瘫坐在车厢里，听着外面的动静。
他以为会听见喊杀声，会听见刀剑碰撞声，会听见——哀嚎遍野。
他听见的，确实是哀嚎遍野。
但不是杨婧和芻德。
是那些要杀他的人。
一盏茶的时间。
外面的声音渐渐平息了。
车帘掀开，杨婧回来了。
她的脸上，又多了几道新鲜的血痕。
她从怀里掏出一块布帛，慢条斯理地擦拭着脸上的血跡，动作平静得像是在擦汗。
郑公子看着她，浑身发抖。
不是害怕。
是——他不知道那是什么感觉。
震撼？敬畏？还是……
他张了张嘴，好半天才挤出一句话：
「姐姐……你们……究竟是何人？」
马车继续前进。
---
二里外，老王的手抖得更厉害了。
他身后那九个僕从，已经有人开始发抖。
「头、头儿……那两个……是人吗？」
老王结结巴巴地说：
「我……我也不知道……」
---
接下来的路程，依旧不平静。
大大小小的袭击，又遇到了好几拨。
有的十几人，有的二十几人，有的叁四十人。
但没有一个能靠近马车叁丈之内。
杨婧和芻德，就像两尊门神，把所有想靠近的人，全都挡在了外面。
十几天后，马车终于抵达齐地。
郑家老夫人的宅子，就在城东。
老奶奶早就接到飞鸽传书，知道孙子要来。她拄着枴杖，站在门口等了整整一个时辰。
马车停下的那一刻，她眼眶就红了。
「我的孙儿——！」
郑公子被搀下马车，虽然脸色还有些苍白，但烧已经退了。
老奶奶抱着他，哭了半天。
哭完了，才想起来问：
「那两位恩公呢？」
郑公子回头，指向马车。
杨婧和芻德站在马车旁，没有过来的意思。
老奶奶连忙走过去，想要道谢。
杨婧从怀里掏出一个小布包，丢给郑公子。
「回春堂金创药。每天换一次。」
郑公子手忙脚乱地接住，想说什么，杨婧已经转身了。
她和芻德上了马车，头也不回地离开了。
老奶奶愣在原地。
郑公子握着那个小布包，看着马车远去的背影，久久没有说话。
「奶奶，」他轻声说，「我遇到高人了。」
---
杨婧和芻德回到燕地时，玄影镖局门口站着一个人。
郑大当家。他早早就在那儿等着了。
看见杨婧和芻德的身影，他连忙迎上去，深深一揖：
「两位恩公！老夫……老夫……」
他说不下去了。
十几天前，他还怀疑这两个人。
十几天后，他的儿子平安到了齐地，烧退了，伤好了——用的还是回春堂的金创药。
老王早就飞鸽传书回来，把路上的事说了一遍。
那些数字，那些画面，那些他无法想像的场景——
叁十人，七十人，大大小小好几拨袭击，没有一个人能靠近马车叁丈之内。
郑大当家深吸一口气，从怀里掏出一个红包，双手奉上：
「两位恩公，这是老夫的一点心意，请务必收下。」
杨婧看了他一眼。
然后她面无表情地走进了镖局，连脚步都没停一下。
郑大当家愣住了。
芻德凑过来，看了一眼那个红包，嘖了嘖嘴：
「大当家，红包我们不要。」
郑大当家急道：「这怎么行——」
芻德摆摆手，转身要走。
走了两步，忽然停下来，回头看他：
「呃……能不能……换个东西？」
郑大当家连忙问：「什么东西？恩公开口，老夫一定办到！」
芻德凑近郑大当家，压低声音，神秘兮兮地说：
「蛐蛐儿。」
「……什么？」
「蛐蛐儿，」芻德重复了一遍，眼睛亮了起来，「就是那种会叫的、会打架的蛐蛐儿！」
郑大当家的嘴巴张了又闔，闔了又张，半天说不出话。
他预想过很多种「恩公想要的谢礼」——
金银财宝？地契房契？美人？官位？
结果……
蛐蛐儿？
「芻德。」
一个声音从镖局里传出来，淡淡的，却让芻德浑身一缩。
他回头看了一眼——玄镜站在柜檯后面，面无表情地看着他。
芻德小声嘟噥了一句，然后乖乖走进镖局。
---
第二天一早，一隻巴掌大的紫竹蛐蛐笼，被悄悄送到了玄影镖局门口。
笼子上贴着一张小纸条，写了两个字：
「恩人。」
里面的蛐蛐儿，通体漆黑，头大项宽，叫声响亮——是燕地今年最兇的一隻。
芻德蹲在门口，抱着那个蛐蛐笼，笑得像个傻子。
「嘿嘿……」
杨婧从他身边走过，瞥了他一眼。
玄镜依旧坐在柜檯后，端着茶杯，面无表情。
但如果你仔细看——
他的唇角，微微勾起了一个极淡极淡的弧度。
---
消息传开，玄影镖局的名声，在燕地江湖上彻底炸了。
叁十人，七十人，大大小小好几拨袭击，全被两个人挡下了。
那两个人，一男一女。
那个女的，据说剑快得像闪电。
那个男的，据说刀狠得像饿狼。
而那个镖局的掌柜，据说只是坐在柜檯后喝茶，面无表情，就把郑大当家治得服服帖帖。
从此以后，玄影镖局的门口，不再只有送信的、送玉珮的、送宝刀的小客户。
开始有大户上门了。
有要送女儿出嫁的，有要送货物过境的，有要送银子去远方的。
但不管来的是谁，不管对方怎么质疑「就这几人？」，玄镜永远是那句话：
「信不过，另请高明。」
而每次杨婧和芻德押镖回来，镖局门口总会多一隻蛐蛐笼。
那些蛐蛐儿，一隻比一隻兇。
芻德的房间，已经快变成蛐蛐窝了。