“放心，毒不死你！”
魏静檀的一手好厨艺还是在瞽宗的时候练就的，当年爷爷送他入师门时他还是个半大孩子，师门的人隐居深山，平日里吃的清淡，而他正是长身体的年纪，吃不饱只能自己想办法，起初他什么都不会，半夜在厨房里清水煮菜充饥，后来身上有了力气，就自行到山里捕鱼捉鸡。
人在困境时总是能激发潜力，而厨艺就是魏静檀无师自通的一项，因此筠溪打小就爱跟着他。
沈确看着桌上有菜有肉、色香味俱全的四道佳肴，忍不住挑了挑眉。
魏静檀盛完饭，回头见他们谁都不动筷，提醒道，“吃啊！”
“这是你做的？”沈确问。
“不然呢？”魏静檀呛了一肚子的油烟，态度不佳。
他撸了撸筷子，没等沈确说话，自己每道菜都夹了一筷头，塞得嘴里满满当当，含糊道，“放心吃吧！”
沈确没认为这菜有毒或是不好吃，见他小人之心，拿起筷子边吃边解释道，“我只是惊讶于你有这样的厨艺。”
此前他们二人的伙食只能用‘勉强下咽’来形容，祁泽尝过之后欣然道，“你当初铨选落第，就应该开个食铺，未尝不比写话本赚钱。”
“赚钱是为了果腹，但人啊！还是得有些志向。”魏静檀含糊的义正言辞。
沈确一边认真听着，一边目光幽幽的端详着他，实在看不出他的志向在何处，半晌才开口问，“所以……写话本是你的志向？”
魏静檀整个人一顿，写话本不过是落榜书生们谋生的惯用手段而已。
他好歹高中过进士的人，竟把他想得如此浅薄，整个人都气笑了，嘴上揶揄道，“写野史是我的志向。”
这人！正经聊天聊不到三句，但沈确也不示弱，“呦，那是我耽误你了，你这志向合该去宫中当编纂。”
第10章 多年旧案，亡魂索命（1）
深暗的巷子里，三更天的竹梆声，一声叠着一声，像是从井底传来沉闷的鼓点。
那声音穿不透浓稠的睡意，却能与梦境诡异的交织，无端勾起许多陈年旧事。
拥被而眠的魏静檀此刻就陷在这样的梦魇里无法自拔。
直到窗缝中一股焦糊味悄然侵入，他才猛然惊醒，眼皮沉重，喉咙呛得干涩发紧。
他掀开被子，胡乱趿上脱在榻边的鞋，穿着里衣跑到园中，与同样出来查看情况的沈确和祁泽撞了个正着。
“哪来这么大的烟，灶上的火我明明都已经熄了。”魏静檀困意全消，只是脑子还懵着。
“不是咱们，是隔壁。”
祁泽指向房后方向的天空，霎时火光如昼，照亮了滚滚黑烟。
春季风大最怕着火，再加上民房连片，一旦烧起来就一发不可收拾。
沈确边系上外衫边往房后走，“隔壁有人住吗？”
“我记得上次看房子的时候，牙人说了一嘴，说后院荒弃很久了。”
“荒废的院子，说不定有乞儿聚居。”魏静檀补了一句。
强风猛啸，仅一墙之隔，热浪裹挟着浓烟飘散开来，空气越发浑浊，紧接着一道暗红光芒冲天而出，呼喊声与噼啪声响成一片。
沈确纵身一跃，骑上墙头，夜风忽然转向，一团裹着灰烬的浓烟迎面炸开。
他转过脸，弯着腰埋在肘窝里呛咳。
祁泽仰头着急道，“大人，你快下来，救火的事有武侯呢！”
沈确摆手，“是火油，方才有武侯不知情，好像在用水灭火。”
头顶上空不断有火星随风飘过院墙，魏静檀没见过这么大的火势，但常识还是有的。
“不能用水泼油火，不然整条街都得烧起来。”
祁泽只记得战场上火攻敌军的时候，也是用火油，可他们只管放不管灭，眼下这么大的火势也没了主意。
“这该用什么？”
沈确飞身而下，打算找工具救火，“用细沙、泥土、或是打湿的麻袋。快，不然附近的百姓都得遭殃。”
大火烧了一夜，直到天边渐明，这场浩劫才真正结束。
焦黑的木梁上升起蜿蜒的青烟，空气中弥漫着焦苦与火油混杂的气味，刺鼻却已不再灼热。
忙活了半宿，三个被熏成黑炭似的人，跌坐在墙边一块凸起的石头上喘着粗气，身上的衣服早已看不出原本的颜色，布料被高温烤得僵硬。
包括自发前来救火的街坊四邻在内，都已是狼狈不堪。
几名武侯在救火时被烧伤，正坐在角落里上药包扎，颧骨和额角还留着几道汗水的痕迹。
“一处废旧的民房，何至于用火油烧？”沈确拍着手上的灰，环视断壁残垣。
祁泽小声嘀咕，“最近不是藏尸就是纵火，真晦气！”他转头看向魏静檀，“你是不是命里带煞？怎么但凡跟你沾边，就准没好事呢。”
魏静檀啧了一声，与他论理，“天地良心！鸿胪寺是我的吗？这房子是我赁的吗？平白遇上这等无妄之灾，我还没处说理呢！”
他们二人谁也不服，正要进一步细究，突然听沈确问，“那是什么？”
东北角灰白斑驳的院墙上有两行炭黑大字——‘天视自我民视，天听自我民听。’
魏静檀看完不由得问，“这是哪个文臣的旧宅吗？”
“没听说。”祁泽嫌弃的环视整个糟破的院子，又道，“就这院子，哪个京官能瞧上眼。”
魏静檀挑眉看他，瞥了一眼沈确，那意思好像是在说，你家大人啊！
祁泽见状又愤又恼，半天才憋出一个理由，“我们那是没钱。”
哟，好理直气壮。
魏静檀忍着得意的笑了笑，通情达理的连连点头。
说话间，沈确踏在焦土之上，朝那面墙径直走了过去。
双指在字上抹了一把，蹭了一指肚的炭灰。
“这是有人后写上去。”魏静檀上前，将他的动作看在眼里，替他说出心中的结论，“不过这手字实在难得，运笔如惊蛇走虺，忽而劈空而下，忽而逆锋回旋，笔锋过处自有一番狂态……”
“就算有人故意纵火，这事也不归咱们管。”
新帝的登基大典在即，皇城内外人祸频发，但上有天子百官，下有十万强军，抓纵火犯的事轮不到鸿胪寺头上，祁泽不想搅弄其中也是人之常情。
“这是什么？”
魏静檀脚下踩到一块嵌在地中的松动木板，拨开一看，倒吸了口凉气，连声音都没来得及发出来便惊坐在地，指着地上突然出现的地窖，让他们看。
沈确和祁泽凑上前一看，都没了言语，那地窖里目测少说也有十几具骸骨。
“新鲜的尸体你都不怕，居然怕骸骨。”
魏静檀的胆识在沈确看来不像个文弱书生，有时甚至觉得他比自己更适合混官场。
“我这不是怕……”魏静檀站起身，没必要的拍了拍身上的尘土，“光天化日、朗朗乾坤，我上哪见过这么多。”
地窖里的骸骨不规则的叠放着，一具压着一具，形态各异。
骸骨表面都出现不同程度的细小裂纹，颜色也是深浅不一。
“这才是放火者的真正目的。”沈确垂眸，陈述着事实。
“这些骸骨风化程度不同，好像不是死在同一年。”魏静檀说完，望向墙上的字。
沈确蹲下，目光在骸骨上扫过，“可能连死因都不一样。”
“‘天视自我民视，天听自我民听。’这话什么意思啊？”祁泽不懂，只追问魏静檀。
“此话出自《尚书·泰誓》，强调天意即民意。换句话说就是，若百姓蒙受冤屈，天必知晓。”
“三位！是不是我再晚来一会儿，这纵火的案子就该告破了。”
他们光顾着观察分析，没注意到身后何时站着个人。
“紫服玉带，这身可金贵！”祁泽原不懂这些，可京中等级森严，回来之后他把衣冠看人的本事练得很纯熟，凑到沈确耳边问，“大人，这人比你官大，他谁呀？”
回答他的却是另一边的魏静檀，“他是京兆府尹——连琤。”
祁泽有点惊讶他的耳力，不过有人蓄意纵火，京兆府来查看也算恪尽职守。
可他没有注意到，身边两张脏污的面容下渐渐严肃的神情。
连琤让衙役打了盆水，让他们三人把脸洗净。
“呦，我还以为谁呢！原来是鸿胪寺的沈少卿，方才没认出来，莫怪。”
他嘴上说得轻描淡写，目光扫过他身后两个，走上前往地窖里忘了一眼，瞬间脸色一变。
“沈少卿半夜来这陋室穷巷……见义勇为、赴汤蹈火？”
沈确把擦脸的帕子一丢，笑着挑明道，“不然总不能是来练字、玩火吧？”
“此地既不是春风十里的声色之所，又非沈府宅邸。城中宵禁，你出现在此，本官有此一问也是应该。”
沈确诧异，“连府尹是真不知，还是在这跟我装糊涂。我搬出来住也不是一两天了，京城中谁人不知。”