沈确僵了片刻，“江南道的税赋有问题，以至于百姓家中并无余粮。”
魏静檀点了点头，嘴上又道，“我觉得不止！郭贤敏之所以这么极端，想来应是两点，要么仓储之数与实际相差巨大，为了补这个漏洞，不得已才铤而走险；要么是有人想控制江南道的人口数量，毕竟老人、妇女、小孩，在应对这种危机时，是最脆弱的。人少了，粮食自然就多了。”
沈确咬着槽牙，“人心当真险恶。”
魏静檀起身将毛笔放回笔山上，口中悠悠道，“《礼记·王制》有云，国无九年之蓄，曰不足；无六年之蓄，曰急；无三年之蓄，曰国非其国也。”
沈确婆娑着下巴，“可朝堂上参奏的折子，既有安王也有永王的人，到底是谁贪了这么多粮食，又转卖到了何处？”
魏静檀坐下专注地看着手上的话本，不再接茬。
第36章 香烟烬，金步摇（9）
“你怎么不说话？”沈确不满的问。
魏静檀并未放下话本，“不知之事，不敢妄议。免得大人说下官有未卜先知之能，回头该去钦天监当值了。”
沈确眸色一沉，齿间咬出几分冷意，“魏静檀，你……”
话音未落，窗外忽地传来一声夜枭尖啸，刺破寂静。
魏静檀抬眸望向窗棂，眼底闪过一丝异色。
“怎么？”沈确眯起眼，“莫非魏录事连鸟叫都能卜出吉凶？”
魏静檀挑了挑眉，故意吓他道，“大人没听过乡间传说吗?夜枭啼鸣，往往意味着有人要死了。”
沈确心头一紧，烛火忽明忽暗，那张平静如水的面容下，仿佛藏着摸不着底的深渊，教人望之生畏。
他喉结微动，轻咳一声，打破了周遭凝滞的氛围，言语又回到原本的主题上。
“江南道一向是我大安的经济命脉，其粮食生产不仅自给，还支撑北方漕运。若按成年男子年需三石口粮计，江南道百姓年粮食总需求约为三千万石左右。”
“大人算的真快。”魏静檀恭维了一句。
“三军未动，粮草先行。这点账目，本官还是算得明白的。”沈确不领情的白了他一眼，“要按这个数量算，足可供养百万大军十年之需。可这么多粮食，说没就没了？”
“从江南道的粮仓转运出来其实很容易，每年的漕运调度，加上这些年战事的粮草征调，在这上面做些手脚易如反掌。”
沈确手握成拳，“皇上不深究，莫不是知道其中原委？”
“今年年初吏部呈报官员考绩，皇上第一个换的就是江南道节度使。如今想来，圣心早已明了。”
祁泽从外面快步而来，带进一阵夜风，吹得烛火剧烈摇晃。
他的目光在二人之间打了个转，叉手道，“大人，连府尹方才派人来传话，约您明日巳时在瑾乐楼一叙。特意嘱咐，请魏录事务必同往。”
沈确放下茶盏，看向魏静檀，“这连琤对你倒是有几分信任。”
魏静檀不慌不忙，不由得赞叹，“连府尹为人光明磊落，最是明辨忠奸。这般安排，想必自有深意。”
沈确眉峰微挑，眼中寒芒乍现，“魏录事这话，听着倒像是在含沙射影。”
魏静檀不卑不亢地迎上他的视线，“心若澄潭，自然照见万物本真。可若心中存了偏见，看人自然都带着三分疑色。”他别有深意的顿了顿，“这不奇怪。”
“以诚相待者，方得真心。我倒是担心，连府尹这番真心，怕是会错付了人。”沈确说到此处，语气里带了几分半笑不笑的微妙，淡淡的吐出三个字，“我饿了！”
魏静檀看他理直气壮的态度，气笑道，“少卿大人使唤起人来倒是顺手，既是如此何必出来自己赁房子住？”
沈确狡黠，拄着膝盖起身，也不接茬。
待他身影消失在廊下的尽头，魏静檀依旧能从穿堂的微风中，嗅到一丝似有若无的清凉药香。
翌日一早，霞光渐渐晕染着巍巍皇城，沈确、魏静檀、祁泽三人正坐在离皇城含光门最近的一家包子铺用朝食。
一边是炊烟袅袅的鲜活市井，一边是万年如一日、严阵以待的南衙禁军，一动一静分割鲜明。
掌柜的端着热气腾腾的笼屉过来，蒸腾的白雾模糊了他堆满笑意的脸。
祁泽一边帮忙挪开青瓷碗碟，一边好奇问，“掌柜家有什么喜事吗？今个怎么瞧着这么高兴！”
那掌柜闻言一怔，目光在他们三人的官服上打了个转，压低声音道，“几位大人竟还不知？”
话一出口又自觉失言，忙赔着笑解释，“是小人多嘴了。只是小店离皇城近，消息总比别处灵通些。昨晚上天刚一擦黑大理寺出来抓人，闹了好大动静呢！谁能想到，被押回来的居然是赖评事，看那架势，犯的事应该不小。”
掌柜的说罢，识趣地收了话头，弓着腰退了下去。
赖奎这些年行事，向来眼高于顶，跋扈得紧。
他仗着手中权势横行无忌，对同僚动辄颐指气使，对百姓更是视若草芥。
如今一朝落难入狱，街头巷尾议论纷纷。
百姓的心情尚且如此，往日里受尽他折辱的同僚们，此刻怕是早已摩拳擦掌。
祁泽嘴里咬着包子给面前的二人分完筷子，含糊的问，“昨夜到底什么情况？他们大理寺怎么还闹起窝里反了？”
“八成是让人捏住了把柄。”魏静檀接过筷子，“毕竟那位张大人看他不顺眼也不是一天两天了。”
祁泽被刚出锅的包子烫得直吸气，一边狼狈地咀嚼一边好奇的追问，“究竟是什么事？值得大半夜兴师动众地抓人？”
他困惑的表情，却掩不住语气里的幸灾乐祸。
一屉包子进肚，他们三人才去官署点卯。
刚过含光门，便见大理寺门前剑拔弩张，南衙禁军铁甲森然列阵，与安王苏珵尧的仪仗对峙而立。
这场面难得，祁泽踮着脚张望，忍不住咂舌，“稀奇！这南衙禁军统领萧贺居然有一天会站在安王的对面！”
魏静檀揣手与他一起，“食君禄、分君忧，毕竟安王还没坐到那个位置上。”
晨光里，他忽然想起赖奎那张跋扈的脸，若那厮此刻能看见这场大戏，就该明白什么叫‘你方唱罢我登场’。
这九重宫阙内从来如此，缺了谁都少不了粉墨登场的角儿。
沈确往前踱了几步，抬手招来一个贴墙根站着的洒扫宫人。那宫人正抻着脖子往大理寺门口张望，被这一唤惊得险些丢了手中扫帚。
“大人恕罪。”那洒扫宫人结结巴巴地行了个礼，竹扫帚在青砖地上划出凌乱的痕迹。
“怎么回事？”
待他定了定神，话回得颠三倒四，但总算是把事情的前因后果讲明白了。
原是大理寺的仵作向张大人揭发赖奎私盗命案证物，那证物是支团花纹并蒂簪，明眼人一瞧便知是宫里的物件，尚服局查了记档才晓得，竟是当年安王生母入王府，孝贤皇后的赏赐之物。
安王殿下今晨得了信儿，认定赖奎与他母妃的旧案有牵连，所以想进去找赖奎要个说法。
远处突然传来一阵甲胄碰撞声，吓得他立刻噤了声，佝偻着身子退到阴影里去了。
只见陆德明公公手持拂尘疾步而来，明黄圣旨在他臂弯间若隐若现。
他在剑拔弩张的两方之间站定，虽听不清言语，却能看见他时而向安王躬身劝解，时而对萧统领摇头叹息。最后竟是从袖中掏出一方帕子，不住地擦拭眼角。
僵持约莫一盏茶的功夫，安王终于冷哼一声甩袖转身。
一直躲在大理寺朱门后的张大人这才战战兢兢地探出身来，三人随着陆公公往大殿的方向而去。
围观的众人见好戏收场，也三三两两地散了。
第37章 香烟烬，金步摇（10）
命运的丝线总是暗中纠缠，事态演变至今，已非‘冥冥之中自有天意’可轻描淡写。
在慈安寺发现那具骸骨时，谁又能预见这个看似寻常的案子，会牵扯出宫闱秘闻？
当年的今上还只是个没有实权的王爷，安王的母亲突然失踪，此后再无人提及，要不是安王的存在提醒着众人，她就像从没到过这世间一般。
安王十余年寻觅终成空，谁知这桩沉寂多年的悬案，偏在朝局暗涌之际以这般意料不到的方式浮出水面。
“我记得，你此前说凶手心中毫无敬畏，少时贫苦，体会过世道浇漓，寡恩少义。”沈确看向魏静檀，“倒叫你给说着了。”
近来诸般异事，桩桩件件看似围绕着沈确，可每当真相即将水落石出，总会有出人意表的转折。
他分明置身权力漩涡中心，却又始终被无形之力推至边缘。
这种如提线木偶般的处境，比明刀明枪的算计更教人脊背生寒。
魏静檀那句‘事不关己’说得轻巧，倒似早已窥破天机。