杏叶跑到于家后门，又发现门从里面栓着。他不得不绕到前头去，试图往大门进。
才过了篱笆，猛地撞入一群围观的村人眼中。
杏叶呼吸一窒，僵立在原地。
于家前头的篱笆修得矮，才人腰高。前门贴着村子主路，院子里一闹，外面看得清清楚楚。
杏叶尽量无视投来身上的视线，僵硬转头，只看着院中。
于家的院子小他们家一半，屋檐下堆着柴，院前还种了两棵石榴树。
于桃跪在里头，瘦长的身子挺得笔直，害怕但又执拗地看着拿着竹条的妇人。
那人就是于桃的继母文氏。
妇人身形同样单薄，像万婶子一样满面风霜，都是受了劳累的人。她穿着灰扑扑的粗布衣裳，不苟言笑，看着很是严肃。
与杏叶想象中的很不一样。
文氏已经打了于桃一顿，村里人也是过来看热闹。
见她下手有分寸，又是教孩子，便没阻止。
文氏日子苦，家里一年没准只做一两顿包子。
农忙时节，她一个妇人费大力气种田养家，包子都要掰成两半吃。一下没了两个，换他们自个儿也难受。
“桃哥儿啊，是你拿了就是你拿了，吃一两个包子什么的，你娘不会怪你。”
“是，你也不小了，该明白你娘气的不是你吃一两个包子，气的是你不诚实。”
“可不……做人呐，还是不要偷鸡摸狗，像你爹那样不成。况你还是个哥儿。”
“说起这，那小桥村不是有个典型？”
“就是！那周家的小儿子小时候多机灵的一个，后头学会偷东西，他娘还帮忙遮掩。这大了，就被关牢里去了。”
已经晚饭时候，妇人夫郎们做完晚饭正是难得的闲散时间。三三两两就是找个地儿聚在一起，说上几句闲话。
文氏在外忙了一日，早累得站不住。
她撑着腰，人如破开的树枝一样八字站着。
她气短，呼吸了两口才继续道：“于桃，娘再问你最后一遍，是不是你拿的？”
文氏不耐村里人看她教子，但于桃声音格外大，多半是吃了包子才中气十足。
哭着嚎着就把人引来了。
于桃低头抹泪，怎么都不认。
“不是我！我说了不是我！”
杏叶如梦初醒，双手抓着篱笆，紧张得有些磕磕绊绊道：“婶、婶子，我今儿给了于桃两个包子。不是他……”
杏叶声音太小，但他独自站在篱笆一侧又太过显眼。
他一来，文氏就注意到他。
闻言，文氏皱眉。
杏叶怕她不信，将今日去程家学做包子的事儿说了一通，文氏却冷嗤一声，锐利的眼看着杏叶。
杏叶瑟缩，强忍着怯意，小心收回放在篱笆上的手，默默站直。
“你给他的？”
杏叶紧张地点头。
文氏收回眼神，看着于桃，眯了眯眼。
能跟于桃玩儿在一起，是什么好东西。保不准，两人商量好的……
村里人这时候又道：“兴许是真弄错了。”
“我说文娘子，你那包子没准野猫叼了去。”
“哎哟，那桃哥儿可白挨了一顿！还不赶紧起来，可怜见的。”
有人劝说文氏：“哥儿年纪不小，已经是可以议亲的时候了。以后还是不要这般……”
“是啊，是啊！”
于桃听着，敛下睫来，眼里闪过讽刺。
他依旧跪得笔直，像不服输似的。
文氏看着他，依旧带着怀疑道：“桃哥儿，真不是你？”
于桃：“不是。”
杏叶小声帮腔道：“婶子，真的不是。”
文氏看向杏叶，忽的扔下竹棍。一语不发，转头进了屋中。
村里人见状，笑一笑也就散了。
于家小院恢复宁静，于桃抹了把眼睛，心里痛快。
今日让文氏在村里面前丢了脸，那就是他于桃的乐事。他见文氏屋子紧闭的门，赶紧爬起来。
跪得太久，不免踉跄了下。
杏叶跑过去扶着他，也被于桃也带得歪歪扭扭。
“杏叶！你怎么跑来了！”于桃很开心，欢喜抱紧了杏叶。
杏叶不自在地往后仰头，脸上同样带上笑，他小声道：“我听到你的声音了。”
于桃笑容僵了下，拉开哥儿，不好意思道：“让你看笑话了。”
杏叶摇头，清澈的眸子里满是真诚。
“是我的错，你该叫我的。”
于桃眼神闪烁，拉着杏叶的手腕，跟他往于家院外走。
到了后头小路上，于桃才松开杏叶，狠踹了下田边的杂草。
他愤恨道：“我就是要让大家看看，我在家里过的是什么日子。看看她蛇蝎心肠，怎么对待我的。”
杏叶看到哥儿手腕上的红痕，心里有些难过。
“可你也受了伤。”
于桃笑笑，捂着手道：“这点伤而已，我心里痛快。”
杏叶：“你这样……她不让你回家怎么办？”
于桃看着一脸担忧的杏叶，心中欢喜，他也终于有一个处处为他考虑的朋友。
“要不杏叶收留我吧。”
杏叶微微睁大眼。
“什么……”
于桃停了下来，期待看他。
杏叶皱着眉头，视线落在田里。秧苗迎风晃动叶片，挤挤挨挨聚在一起，根连着根，紧密难分。
他跟于桃是朋友，理应帮忙。
他倒是可以，但是房子是仲哥的。没有他的允许，要是随便将人带进去，他知道了怕是不高兴。
杏叶纠结又犯愁，最后看着于桃眼睛道：“我、我得问一问仲哥。”
第68章 杏叶勿怪
“噗嗤——”
耳边传来笑声，紧接着，杏叶的脸被捏住。
于桃笑盈盈道：“我逗你呢。”
“我要真去，你日子怕是难过。”
杏叶呆愣。
于桃收手，面对着蔓延到山脚的大片水田，颇有底气地开口：“那房子是我爹的，你放心，她不会赶我走。”
杏叶嘴唇动了动。
原来开玩笑，他都已经想好怎么跟仲哥说了……
杏叶听他还是那般想程仲，不免又解释道：“你说的也不对。仲哥不会让我日子难过，他很好的。”
于桃面对杏叶，拧眉严肃起来。
杏叶见他不信，忙道：“我到程家后，他不仅花钱给我看病，还给我买衣服，买点心。他对我很好……”
于桃冷笑，看杏叶的眼神仿佛在看什么懵懂幼童。
“别想了，世间怎么会白来的好处，他一定有所图谋。”
他虚着眼睛打量杏叶，过了会儿，压低声音靠近杏叶耳边道：“我知道了。”
杏叶：“什么？”
于桃：“他只是为了让你生孩子。”
“他给你吃给你穿，将你养好了，才会让你心甘情愿。你别信他。”
……
杏叶回到院子时，依旧在出神。
连什么时候围在腿边摇尾巴的虎头都没看到。
仲哥想让他生孩子？
怎么会呢，他说让自己当他夫郎他都不愿意……
“想什么呢，这么入迷？”
低沉的声音从后头传来，杏叶眼睛睁大，猛地转身。
高大汉子就站在他身后，眼中含笑。
只一身衣裳破破烂烂，挂着树叶，有好多树枝挂出来的线头跟破洞。
“仲哥！你回来了！”
杏叶惊喜，人直直地扑过去。
程仲单手扛着麻袋，另一只手张开。
哥儿冲过来，顺势将他一拎，直接抱坐在了手臂上。
柔软的身子贴过来，闻到熟悉的馨香，程仲才觉快一旬的思念化作满足，忍不住将哥儿收紧了。
程仲一手猎物，一手小哥儿，依旧走得轻松。
杏叶抱住他脖子，分明是高兴，可挨着了人又委屈地抵着他肩膀。
他许久不说话，程仲偏头轻轻撞了下他。
“回来还不高兴了？”
杏叶紧紧揪着他的衣裳，就靠着不吭声。
程仲心弦被拨动，微微发颤。
他忽略心里那份过于浓烈的情愫，故作寻常地走到屋檐下，将哥儿放下来。
他拉开距离，转身去放麻袋，边道：“不是说好十天，没到十天我就回来了，还不行？”
杏叶跟上他，拎着他衣角。
撕拉一声，那衣服上的口子破得更大。
程仲无奈勾着哥儿手腕让他松开。
杏叶顺势捏住他手指，微微上前，似要钻进他怀里。
程仲默不作声，看着哥儿脑袋抵着他胸口。
“杏叶……”他将哥儿拉开些。
杏叶一怔，不知为什么，心里难过极了。
程仲看不得他这样子，可上山这段日子，他每天晚上躺在床上脑子里都是哥儿。