程仲找了些往年割下晒干的艾草，放盆里点燃，给几个屋子都熏一熏。
杏叶闻着味儿，连打几个喷嚏。
程仲见状，道：“闻不惯就躲远点儿。”
杏叶偏跟在他身后，举着油灯，跟个小尾巴似的。
白日里太阳大，衣裳被褥稻草什么的都晒干了。
天黑前杏叶收回了屋里，这会儿看程仲熏屋子，就把油灯放下，开始铺床。
农家人床下面垫的往往是一层干稻草，夏日里就往上面放竹席，睡着极凉快。要是到了冬日，就往上铺棉花褥子，睡着也暖和。
杏叶以往睡牛棚，夏日蚊虫盯着他咬，冬日寒风吹得鼻涕流，现在想想，跟上辈子的事似的。
程仲看哥儿停下，以为他累了。
他扶着杏叶下来，道：“边上歇着，我来。”
铺稻草也不能随便铺，得厚薄均匀，床沿得用扎成臂粗的稻草压实，免得稻草跑出来就不美观了。
上面竹席一铺，谁瞧得出来下面垫的是什么。
几下收拾好，程仲又去杏叶屋。
哥儿打着哈欠，慢悠悠跟在他身后。
程仲问：“困了？”
杏叶眼神迷蒙，随手揪住程仲衣裳，就着他的力气挪步。
进了杏叶屋，程仲举着油灯往上看了看。
屋顶修补好了，但墙面还有些洇湿。好在开了一整日的门，通着风，屋里已经没有多少潮气。
他将烧艾草的盆放下，放了油灯，又帮哥儿铺床。
杏叶困意说来就来，这会儿也帮不上忙，就坐在一旁等着。
等程仲弄完，就见杏叶手搭在膝上乖巧坐着，眼神发直，已经困得意识不清。
程仲笑了声，杏叶迟钝地看来，眼里含着泪花。
程仲道：“收拾好了，散散味儿再睡。”
杏叶点头，看着程仲端了盆子离开，也跟着走了出去。
程仲停步。
杏叶偏偏不停，闷头撞上来。额头就靠着他后背，打个哈欠闭上眼。
“就这么睡了？”
“唔。”
已经困得意识不清了。
程仲只好牵了哥儿，带到灶房去。想着他还没洗脸，又打了热水来。
伺候完杏叶，后背已是出了一身汗。
等送他到屋里，看着门关上，程仲才又冲了个澡，也回屋去。
一夜好眠，梦都没做。
杏叶在鸡鸣声中醒来。
今儿当集，程仲要去镇上。这次的猎物不多，就不去县里耽搁。
杏叶起来时，人就已经不在了。锅里还留着粥跟鸡蛋，杏叶吃过，就忙活起来。
这会儿还早，瞧着远山散去的晨雾，又是个大晴天。
杏叶端了凳子坐屋檐下，捡着昨儿掰回来的玉米，一个个脱粒。
半个上午悄然而过，阳光落在脚下，知了拉长声音响个不停，已经有些热了。
杏叶起身，将院子里的灰尘扫了扫，将刚刚玉米粒摊晒着。又搬了一背篓进堂屋里去。
弄到手指隐隐泛疼，杏叶摊开手吹了吹。
手上茧子好像快消没了，以往干活儿哪里会手疼。
“杏叶！”
于桃来了。
他来程家已经很熟，进了门，找准杏叶就疾步过来。洗得发白的发带摇动不停，透露着哥儿雀跃的心情。
见杏叶在给玉米脱粒，自个儿也端了凳子坐他旁边，随手捡起一个忙活。
杏叶瞧着他，看于桃容光焕发，似乎挺高兴的。
“遇到好事了？”
于桃：“别瞎说。”
杏叶点头，老牛似地又吭哧吭哧干活儿。
于桃还等他“纠缠”一二呢，就听哥儿没声了。他将手里的玉米粒儿往杏叶腿上轻轻一扔，顿时噼里啪啦四散而去。
“你就不多问问？”
杏叶：“你让我别瞎说的。”
于桃叹气。
“杏叶今年十七？”
“嗯。”杏叶点头，认认真真抠着那玉米粒儿。指腹弄疼了，就用指甲，反正手上没停过。
“哎呀。”于桃将杏叶手里的玉米拿下来，扔在一边，“我继母要给我相看了。”
杏叶探身捡起那抠了一半的玉米，手伸到一半，蓦地抬头。
他盯着于桃，看得有些久。
于桃脸上微微发烫，“你这么瞧着我干什么？”
杏叶坐直了身子，轻声道：“你要嫁人了？”
“还早着呢！人都没影儿呢！”于桃脸红了个透。
再怎么样都是十七八的哥儿，对来未来丈夫也有小哥儿的幻想。
杏叶道：“那也快了。”
哥儿嫁人之后，要操持着家里，就不会像现在这样总有空闲往外面跑。而且若是于桃嫁得远了，杏叶怕是以后就难见到他。
他其实跟于桃一样，只这么一个朋友。
他不善表达，但他心里也珍惜。
于桃眼里含着笑意与隐隐的期待，他抱着膝头，看了眼屋外，才压低声音问杏叶道：“你呢？你真这么跟程仲一辈子？”
杏叶愣神。
于桃：“不嫁人了？”
杏叶不知道怎么答，轻轻摇了摇头。他不想嫁给其他人，除了程仲。
可是仲哥不要他。
杏叶情绪低落，别开眼没让于桃察觉。
于桃道：“哼，就是你跟着他，他这样没名没分地待你，也不是个汉子该做的。”
杏叶：“没有，你别瞎说。”
于桃有些气，杏叶对程仲就跟宝贝似的，一句坏话也说不得。
“那你就守着他吧！”
杏叶想一想，漂亮的眼弯了弯，要是这样也挺好。
于桃见状，更是没话说。
“算了算了，不说这个了。快教教我，认字。”
“又会了？”
“哼，小看我。才几个字而已。”
于桃认字花了大力气，他知道这种机会对一个哥儿来说得来不易。所以他一有空就练习，没空就在脑子里想。
记得越多，他就越来越沉迷。
杏叶只好依他。
眼看哥儿进度都快赶上他了，心里一下有了迫切感，想着得快点跟仲哥学学新的了。
于桃只待了一会儿，还得急匆匆出门打猪草。
在路口远远看见背着满背篓东西回来的程仲，身子一矮，跑得飞快。
他走后，杏叶却依旧盯着地面的玉米出神。
于桃年岁与他相仿，村里的哥儿十六七也都相看人家了。像那些长相好的，家境说得过去的，更是十四十五就提前定下。
自己今年十七，翻过年，就十八了。
杏叶搓着发烫的指腹，有些迷茫。
仲哥迟迟不答应，该不会是也想让他嫁给其他人。
杏叶没考虑过离开这个家，可若是程仲有这个想法……
杏叶心中一刺，皱了眉，连进门的脚步声都未曾察觉。
“想什么呢？”
杏叶歪头，看向不知何时站在身旁的程仲。
“仲哥？”
“呵……”程仲笑，“怎的，还认不出我来了？”
杏叶摇头，起身帮他托着背篓放下。
程仲问：“说说，什么事儿又惹得杏叶想不通了？”
杏叶：“于桃说，他娘在给他相看人了。”
程仲背对着杏叶，眉头一压，似笑着道：“说起来，杏叶与他一般大。”
杏叶：“嗯。”
“那我给杏叶……”找个人家。
那后半句话，程仲怎么都说不下去。他转身，看哥儿还像在出神，心里微微放下。
“杏叶。”
“嗯？”
程仲揉了揉哥儿的发，千言万语闷在心口。
还不能说。
杏叶静静看着他的眼睛，兴许那转瞬间，似乎触碰到了程仲的隐秘心思。耳边低语随风而散，程仲说：“不着急……”
杏叶眼睫轻扇，有些语塞，只一双眸子里映着渐渐绷紧神色的汉子。
原来仲哥也会担心。
他以为自己剃头担子一头热，但现在他瞧明白了，仲哥应该对他也有心思。
杏叶垂眼不敢看，耳朵尖透着红。
既然仲哥说不着急，那他就等着。
杏叶手臂搭上程仲的手腕。
“仲哥。”
程仲心微微提起。
杏叶笑得灿烂：“咱下午把玉米都收回来吧。”
程仲一顿，道：“好。”
吓他一跳。
若是这次哥儿再开口，他保不准再也拒绝不了。
第84章 乘凉
程家地不多，也就后头那一块地玉米间种着红薯。
前头杏叶已经收了半块，余下的等太阳落山后，傍晚那一会儿就收回来了。
盛朝国力强盛，与其他各国交流频繁。几百年来，推广的作物也多。只产量不丰，大家每样都种些，也能糊口。
玉米不算丰产，收了两百来斤。