秋色染红橘柚，是萧瑟中为数不多的艳丽色彩。卫溪宸坐在贵妃椅上剥开一个橘子，递给靠在桌边的江嵩。
倘若当年没有那场阴差阳错，他二人会成为翁婿，就没有吏部尚书什么事了。
权臣间斗来斗去，倒是让老好人吏部尚书捡了便宜。
江嵩接过橘子，剥开一瓣塞进嘴里，没尝到酸味，甘甜爽口，“臣特来恭贺殿下觅得良缘。”
“多谢。”
“好像没臣什么事儿了。”
董阁老凡事为太子考虑，招贤纳士，壮大东宫羽翼。吏部尚书、新任的内阁首辅可不同，是会排挤与自己在东宫争宠的同僚。
“尚书怨孤吗？”
江嵩笑了，在秋日无法潋滟的桃花眼黯淡下去，“殿下提的是哪一桩？”
卫溪宸被橘皮的汁水溅到，在清新中涩了睫。
场面人连不欢而散都是客客气气的。
寝殿剩下卫溪宸一人，在空荡荡的大殿内继续剥橘皮。
富忠才抱着小狸花走进来，将小狸花放在地上，“殿下何不安抚江尚书？万一江尚书转投三皇子麾下……”
“周煜谨与外祖不同，并非凡事为孤着想，容不得与他争高低的权臣。”
一山不容二虎，都想争做东宫首席心腹的两大权臣，斗来斗去是会两败俱伤的，鸡飞狗跳，除非一方甘愿屈居下风。
“老奴替殿下心累。”
卫溪宸含进橘瓣，连同疲累苦涩一并咽下。他何止是心累，还守着一个大秘密，若让江嵩父子知晓天子有意取江吟月性命，父子二人会以卵击石吧。
江嵩势力再大，若忤逆天子，也是以卵击石啊。江嵩的势力还不是天子权衡利弊后授予的。
分道扬镳是可以给江嵩父子致命一击的，可那样的话，江吟月也会受到牵连。
卫溪宸任由橘子丰富的汁水顺着指缝流淌。
小狸花欲舔，被卫溪宸抱起放在膝头。
宫中树林在霜打后呈现最后的斑斓，枫林尽染，继而片片凋零，江嵩拢拢鹤氅，脚踩风干的枯叶，碎叶声响在心头。
他一向争强好胜，做什么都要拔得头筹，忽然落败，落差比眼前的落叶还要层叠繁多。
若按张御史之言，天子正值壮年，小皇子们茁壮成长，鹿死谁手犹可未知，他大可与太子虚与周旋，再暗中物色可扶持的皇子，可前有爱女与太子的矛盾，后有自己与吏部尚书的二逐一，与太子已是裂痕之上再添裂痕，虚与周旋都力不从心了。
太子亦然。
彼此看透的关系，敷衍应酬只会耗尽心力。
江嵩慢慢走着，没有遇到随时想要收买人心的三皇子，却遇到迎面走来的崔声执。
老者执一把羽扇，慢慢扇动，“呦，江尚书巧啊。”
江嵩颔首，“太傅要去哪里？”
“忘了。”
“……”
崔声执以羽扇点额，笑着摇摇头，“年纪大了，会忘记很多事情，但老夫记着一件事，总想寻个机会与江尚书吃酒。”
老者来到江嵩面前，“择日不如撞日，可否赏脸？”
江嵩眉高耸，审视着老者的诚意。
“恭敬不如从命。”
魏钦深夜回府时，江吟月还抱着酒坛守在父亲书房门口。
见到魏钦，她没有立即跳下游廊阑干，只是托腮呢喃：“县主告诉我，酒可解千愁，醉一场就好了，没什么大不了的。”
“大哥呢？”
“去寻虹玫姐姐了。”
魏钦走到妻子面前，想要拿过她怀里的酒坛，却被她高抬起手臂避开。
“这是为爹爹准备的，魏阁老不能夺人所好啊。”
女子笑嘻嘻的，明媚娇俏，没有宿醉的颓然，更没有昨夜的记忆。
魏钦连同酒坛将她横抱在臂弯，去往后罩房。
江吟月也不扭捏，靠在丈夫结实的臂膀上，“你也帮我劝劝爹爹，做不了首辅，还清闲些呢。”
往昔的董阁老通宵达旦，人瘦成皮包骨。
魏钦没应声，以手肘顶开闺房的门。
将人放在茶桌上，他拿开妻子怀里的酒坛，“昨夜的事还记得多少？”
脑壳空空的江吟月有点心虚，不会失态了吧。
魏钦站到江吟月面前，一双铁臂撑在她的身侧，“小姐说喜欢我。”
“啊，啊……”
江吟月心道还好，还好没有失态，只能说酒醉的自己更具勇气，勇气要一鼓作气，再而衰，三而竭！话到这个份儿上，她深吸口气，捧起魏钦的脸，郑重道：“那不是醉话。”
是真心话。
说完她就笑了，唇红齿白。
面对意中人的笑，是檀口点樱桃的绝妙一笔呈现的甜美。
魏钦听到了，清清楚楚，真真切切。他闭眼与她额头相贴，大手扣在她的后颈上，“魏钦永远忠于小姐。”
江吟月狐疑地拉长音，笑着又一次捧起魏钦的脸，“忠于我？”
“嗯。”
“不该是……喜欢、心悦、钟意我吗？”
魏钦是何等桀骜，不喜欢、不心悦、不钟意岂会臣服于人，他轻轻摩挲着江吟月的后颈，哑声道：“我有一个秘密。”
“是上次在扬州周家医馆的那个秘密吗？”
“是。”
江吟月按捺激动，老老实实，认真聆听他的秘密。
看着乖巧温软的女子，魏钦执起烛台点燃。
热烈的火焰跳动在他漆黑的凤眸中，余烬犹存在眼底，“我畏火。”
屏住呼吸的江吟月差点背过气去，她仰头失笑，“还以为什么大秘密呢，我知道！”
心弦自动，她端正态度，魏钦是要讲述自己童年的悲惨经历吗？他口中不值一提的生父，是他怕火的根源吗？
“我畏火，是因我在两场火海中幸存，一次是生母自戕，我冲进火海，被坍塌的屋梁砸中晕厥。另一次是我自戕，在引爆中跌下悬崖。”
“你……在说什么？”
“我祖籍不在晋阳，在京城，生母崔影菡。”
崔影菡，懿德皇后。
江吟月怔怔望着灯影笼罩的魏钦，还来不及设身处地感受他幼时的悲惨经历，被懿德皇后的名讳惊得一动不动。
面色煞白。
“你在说什么？”
“小姐听到了。”
“你在说什么？！”
江吟月突然暴喝，惊到了门外守夜的婢女和婆子。
“小姐？”
“退下。”
江吟月定定凝着与自己半步之遥的男子，一滴眼泪溢出眼眶，“你的名字。”
暴喝转为沙哑的问话，淡淡的清冷。
“卫逸赫。”
江吟月垂下脑袋，在阒静中颤抖起肩膀。
衣裙上的凤蝶沾了湿，仿若蝶翅被打湿，不再呈现若隐若现的灵动。
一切都连贯顺畅了，魏钦卓绝的武艺、谈吐、见识、胆识，他的别扭、冷峻、寡言、倔强，都能解释得通了，于她不是恍然，是当头一棒。
崔诗菡！
难怪他可以奋不顾身跳进水中救人，难怪他们之间有着隐隐的牵绊。
一切都解释得通了。
她被骗得彻底。
魏钦入赘江府就是一场崔氏的谋划，他们的目标是她的父亲，逼迫她的父亲妥协，成为他们锋利的矛。
除此之外，没有更合理的解释。
江吟月抬起婆娑泪眼，仿佛金玉良缘是一场镜花水月，她再一次赌上真心的喜欢，不过又是一场笑话。
“小姐。”
“别碰我。”
泪水决堤。
“魏阁老，不……”江吟月用手蹭了蹭眼角，“大皇子心好狠，在我被骂到体无完肤的时候再补一刀。”
欺骗与利用，利用当初那个最无助的她。
死在三年前的江吟月好像活过来了。
被兄弟二人接连捅刀的江吟月在痛苦中清醒了。