那台不知型号但造价不菲的炮台轰然倒塌，把一匹机械马砸成了碎渣。
一切都在相南里的计划内，甚至时间都掐得很准。
可惜，受伤和减员并没有让东征军停下脚步。
沙利叶脖子上的血洞还在，只是伤口处被烫熟了，所以不再流血。
东征军在半路减员16人。5名天启骑士，11名候补。
尸体被就地掩埋，其实有些浪费。但神庭已经不是几百年前那个穷到把队友当军粮的组织了。
沙利叶为这些人唱了魂归神国的赞歌。
空下来的生物机甲，沙利叶让其他的候补骑士顶上。
这只军团顿时又是满配了。
沙利叶说：“这只是遵循神指引时的短暂插曲，是神在考验我们的意志。”
“不过，这次任务显然有我们不了解的异常之处。西塔，你先去侦查。”
“是。”一名看上去和别的铁坨子没有任何差别的骑士回答。
下一秒，他后背裂开，一只只红眼睛的小麻雀从血淋漓的缝隙处钻了出来。
这也是神庭的神术。
西塔用自己的血肉饲养这些小麻雀，必要时，这些小麻雀也能成为他的眼睛。
基地的监控或许能扫描到没有标识编码的无人机，但未必会关注这种随处可见的雀鸟。
西塔的雀鸟飞到山顶，在半空中自上而下地俯瞰着这座城市。
下午四点，天色已经快黑透了。整个城区像是一座死城，除了工厂的方位还在冒烟，其余地方看不见一点人气。
不算大的街区寂静异常。
一方面，是这里人本来就不多；另一方面，则是埋伏。
居民楼里，基地的战士们蜷缩在窗边、墙角，像绷紧的弓箭，蓄势待发。
路上到处都有地雷、陷阱……尽管在西塔眼里，这些玩意杀伤力有限，实在不足以对天启骑士造成伤害。
粗略地扫描一眼，没有发现大型武器；甚至连一辆像样的武装坦克都没有。
西塔还标记好了基地的粮仓、武器库。这两个地方需要优先占领。
他回过神，开口：“我认为，半山部分的进攻，已经消耗了基地绝大部分军火。”
沙利叶：“这是好消息，但我们也不能轻敌。总之，按流程来吧。”
这是真的。
基地现在不缺物资，也不缺技术。但缺乏高素质工人和时间。
秦九章带来的智械倒是能当八级工，可它们只有四个人。
小智械们不眠不休地工作，也只是小产量地输出提纯后的精金。
这批物资一部分被送往永恒市军工厂，一部分直接送到相南里的工作室。
相南里也没休息过。他把宝贵原材料加工成可以使用的军火、武器装置，一个人起码干了五六个不同工种高级技工的活。
可是，也只够这样了。
机械炮台、炸药和畸变人盟友，暂缓了东征军汹涌的攻势，还让军团减员了百分之五，这是了不起的成就，但从整体看，结果并没有什么改变。
他们还是要陷阵、先登、斩将再破城。
目前，主城区已经拿不出更强悍的热武器装置了。
所以……
相南里启动了北辰曾经提出的“超级母体计划”。
城内的黑丝粉菌在药剂的刺激下，变得前所未有的活跃。
菌丝母体的控制器就在相南里的手边，等东征军进入城区后，他会利用这台设备，操控母体，指挥其余子株发起进攻。
北辰曾经警告过相南里，不要试图长时间、大范围的控制菌群；因为会对大脑造成不可逆的损伤，比如过敏性癫痫，幻视幻听之类的。
但活着才有希望，相南里已经没时间思考代价了。
……
……
基地大食堂。
现在不是饭点，因此，偌大的餐厅只有两个客人。
具体来说，是半个人类和一台智械。
加百列对这里唯一的感受是萧条，餐厅甚至没有开灯。
好在还有厨子上班。人手不足，她也兼任了服务员的工作。
加百列还发现，厨师是残疾人。没钱装机械义体，因此杵着拐杖端上的菜。
“轰隆”，天上响起一阵雷声。也许快下雨了。
黄枫心不在焉地看着窗外的景色，显然心里有事。
它的同事都在前线，领导去了地底，大家似乎都有重要的事干，而它，一台轻工型的战斗机器人，却只能守在加百列的身边。
黄枫觉得，自己可能该清理一下缓存垃圾了，要不然为什么会如此烦闷：“你的赎金呢？再不交钱，我可要撕票了。教宗真的会花钱来赎你？”
加百列浅笑着，用筷子戳了一下面前的炒蘑菇：“我也曾是神庭的圣子，只是没有成为教宗。现在的教宗，按辈分，算是我没有血缘关系的哥哥。在圣堂里，我们以兄弟姐妹相称。哪怕我不是‘加百列’，他也会花钱赎我的。”
“你们神庭一届有几个圣子？”
“并没有定额。只要教宗承认，都可以是圣子。”加百列的眼睛微微眯起，“这其实是种政治手段。在神庭扩张期间，吞并了许多地表的大型据点。为了安抚那些被镇杀的残余势力，往往会给曾经首领的后代颁发一个圣子的头衔。”
“而且，你知道吗，圣职者其实……”
更好吃。
也是必备的祭品。
残存的理智让加百列适时地闭嘴。然而舌尖依然有股被火焰灼烧后的疼痛。
这是神庭的机密。不可能告诉外人。
可是，黄枫又不是人。只是一台不怎么聪明的智械。它根本意识不到这算情报，只会胡乱地塞进后台的数据库，等着时间把回忆消磁成电子垃圾。
黄枫：“懂了。就像是人联当初给alpha许诺，只要他投降，就让他进人联的什么主席团。”
加百列可有可无地笑了一下。他还想说什么，却突然抬头，看向了电线杆上站着的麻雀。
下雨了。
小麻雀的红眼睛并不明显，它被雨水打得湿漉漉的，偶尔扭动一下脖子。
黄枫说：“我看到神庭的骑士了。”
它的双眼有光成像系统，和人类的眼睛作用一样。但它毕竟不是人类。
黄枫还能通过其他渠道看到东西，譬如卫星信号（电磁波）、声呐；但人类大概想象不出那是什么感觉。
它看见，东征军抵达了城门。
平时，入口处会设置关卡，用于车辆的安检。
城内，所剩无几的平民都按照指令，躲进了防空洞。那里曾经是福音书打造的粮仓，很安全。
双方第一个照面，东征军就轰碎了整个城门。三名天启骑士扛起了一个火箭筒似的炮台。
几公里外的爆炸声让地面一阵战栗。
这下餐厅里真没有电了。头顶的电灯摇晃着，摔到地上，碎成一片片的。
加百列坐在椅子上，端着甜奶茶，像是单独在一个图层，杯里的奶都没晃悠一下。
在黄枫第十三次看向窗外时，加百列说：“你如果想去帮忙，就去吧。我不会逃跑的。”
“那好吧。”黄枫从善如流地站了起来，“我就去看看。你留在这里，不要走动。半个小时后我就回来。”
天启骑士已经从城门位置来到了外城区。
黑色的铁马走到哪，地面就塌到哪，火焰就烧到哪。不断有守卫军在高温里融化。
他们像是从地狱来的恶魔，偏偏披着神圣的外衣。
“黄枫。”在它转身的瞬间，加百列叫住了它，“沙利叶的尸体如果在，可以试着用神经传感线连接。”
虽然“沙利叶”是神庭内部的高阶生物机甲，但之前就损坏过了，大概用一次就会报废吧。
黄枫想说，神经传感线不是人类用来连接机械装置的吗？
但它还是点头，表示自己记住了。
黄枫一跃而起，像是真的长出翅膀一样，飞向半空。
它踩在建筑物的房檐上，跳跃着向前，很快就消失在加百列的视野中。
*
神庭骑士在基地主城内畅通无阻，所向披靡。
地表的火焰不断向内燃烧着。吞噬着这里的一切，建筑、道路、人。
有勇敢的战士枉顾耳麦里撤回回防的指令，从埋伏点跳了出来，身上绑着炸药，挡在路中央。
他原本以为自己能说出一些漂亮话的，然而直面神庭骑士的时候，却只能发出意义不明的叫声，用来掩饰内心的恐惧。
他冲向骑士团，炸弹在半路爆开。这个小战士血肉横飞，路面都炸出一个坑洞。
可惜，身穿重甲的骑士依旧如山一样，不可撼动。
爆炸的余波只是让他们身上的盔甲跟着颤了一会。
琐碎的血沫溅在了沙利叶被金属覆盖的脸上。
“阴沟里的老鼠。”他的语气如此不屑，“城里没什么人，躲到哪儿了？”