更有甚者，连同身体都被虫族蛀空、取而代之。
不得已，这些哨兵、向导被当场处死。
海澜星上突然出现的部分虫子并非空穴来风，甚至极有可能是对帝国的警告。
前线将相关讯息返回到首都星，情报却半途泄露，意外让民众得知。
尽管讯息的泄露通道已经迅速切断，但下层民众有部分知晓了这一情报，很快便将这些内容传播开来。
如同燎原的野火，根本无从抑制。
海澜星上被放弃的人们引发的怨愤还未能平息，战争优先被放弃的情报又再度袭来，不久前被草草处理的红灯区拍卖事件人们口耳相传……
出现在战争前线的哨兵与向导们，上层贵族与下层民众之间的比例为1：千万，但不出现在战场当中的将领、士兵中，上层贵族与下层民众之间的比例却是千万：1。
诸般事实的映照下，下层民众才陡然惊觉，他们在不知不觉间，已经沦为上层贵族的营养品，时时刻刻被其敲骨吸髓。
他们是少数资本的占有者，却是帝国绝大多数的构成者，在面对相关的事件之时，他们永远是最先被放弃的。
皇室贵族给他们画了一个经年累月的饼，让他们一代一代对此坚信不疑，并为此付出自己的全部血汗。
但当危险来临之际，号称着以民众优先的皇室贵族给了他们迎头重击，将这一张脆弱不堪的画纸连同谎言一并揉碎，塞在他们的手中，就要让他们心怀着帝国的荣耀，为之赴死。
时至今日，这一场长达数百年的，围绕着荣耀与血统贵贱的指令才这样惨烈地展露了它的真面目，打了珈蓝帝国的每一个人措手不及。
怨愤变成了激愤，燎原的野火参天，狂风袭来，沙暴陡起，叫嚣着要将整个原野颠覆。
自发成立的民间军队开始集结。
许砚被一纸密令从帝国研究院中悄悄叫入皇宫。
许砚自隐密通道进入皇宫内殿，沿路夹道里，除却第九军团成员，往常的侍从都未见踪影。
内殿高座之上，华服冠冕的莱茵女皇端坐其间。
摄政王并不在此。
许砚依照礼节，单手搭肩，致礼：“参见女皇陛下。”
莱茵修长的指节轻轻敲打椅面，冠冕冗长的流苏珠帘半掩面，将她的大半张脸覆盖完全。
莱茵不说话，许砚便维持着原来的姿势，一动都未动。
良久，莱茵轻笑道：“什么时候私下会面，你也学会了这样的繁文缛节？”
许砚并未起身，反而单膝下跪：“臣闻及陛下急诏，三次诏令，要求臣带领麾下第七军团加入皇室并支援前线。”
“但，恕臣难以从命。”
莱茵停下敲击椅面的手指，起身，一步一步，踩着碧玉阶石，发出清脆的踏响，自高台上缓步而下。
“嗒、嗒、嗒……”
莱茵慢条斯理，身后裙摆拖曳在地面，开出一朵金色的花。
大殿之中屏退了所有人，没有了跟在身后的侍从，属于皇室君主的华服重量不浅。
但莱茵的每一步都轻巧得仿佛一只豹，优雅从容，直至在许砚身边站定。
她眯起眼，微微倾身，看着莱特家族的现任统领者，第七军团的军团长。
一滴冷汗自许砚额角滑下，沿着棱角坠至下颌。
许砚僵着身体，未敢动弹分毫。
莱茵扬起笑意，纤长的手指点动那滴汗珠，水便融进相接的皮肤，带着一丝丝凉意，顺着指尖沿着纹路向上，直至额角。
“你很紧张？”
许砚屏住呼吸：“臣不敢。”
莱茵收回手，维持着倾身的动作：“有什么不敢的呢？情绪、意愿？呵呵——”
年轻的女皇陛下捻了捻指间的水渍，吐出一口浊气：“人皆有私心，秘密与否，于我而言，无关紧要。”
“你私下探查胞弟的去向，想必最是能够与帝国千千万万期待着亲人去向安危的民众共情。”
“便将海澜星疏散救治的任务交给第七军团吧。”
原来是为了这件事，他的确有在暗中派遣军团成员私自前往海澜星寻人。
许砚微不可闻地呼出一口气，对莱茵宣誓：“是，谨遵陛下旨意。”
莱茵颔首，后退两步。
许砚手上微微松劲，预备从地面上站起来。
莱茵的声音冷不丁便从侧面而来：“我记得‘南柯’与‘迷梦’的研究也是你所在的研究团队。”
许砚站起身的动作猛然一僵，莱茵却迈动了步子，向宫殿外而去：“这种不太好的东西，实在没什么研究的必要。”
“既然你已经从研究所离开了，相关的团队和人员跟着散了吧——主创人都离开了，群龙无首，难免会走偏。”
“身份都变了，一块儿的，便革新吧。”
沉重的宫殿大门被推开，莱茵站在光影交接处：“若是向寻你的胞弟，难免会需要相关者的帮助。你们兄弟两人，也着实有些意思。”
“是。”
嗒嗒的声音从玉石阶没入大理石，许砚沉默地垂头在原地，才发觉，自己惊出了一身冷汗。
第二日，许砚带领着第七军团奔赴被冰封完全，陷落与辐射与虫族侵袭的海澜星。
来到此处，许砚一面率领着军团成员绞杀虫族，将通过精神检测，进行健康划分的民众依照批次送离黑礁星，一面疏通雪崩后层层堆积的大雪。
他从被掩埋的山洞一角扒出了精神力几乎消耗殆尽，数处骨折的程枥阳。
但标记了通缉编号的许锘与薛白依旧不知所踪，许砚掌握与胞弟相联的生命体征芯片已经断联数日。
从一开始的游刃有余到现在隐隐不妙的预感，许砚的心几乎被一步步悬至半空。
唯一的出口只剩下昏迷不醒的程枥阳。
动用最顶尖的治疗手段，自发现首席哨兵起，许砚在程枥阳身边守了近半个月，才等到精神耗竭，重伤的哨兵苏醒。
到海澜星后，第七军团终日执行许砚的指令进行搜查。
但搜查得越深，探查到这颗边缘黑礁星的东西越多，许砚的心情便越沉重。
在星球的地底之下，埋藏着无法计量的虫族生命体遗征，辐射源自于被摧毁的大型能源设施，被一同掩埋在黄沙之中。
周遭被冰雪覆盖的海洋内部，依稀有着从陆地爬入其中的虫族幼卵，因极寒的限制，被迫进入休眠状态。
诸如此类的讯息，无一不在昭示者，海澜星中的虫族，并非帝国所流传的，被联邦侵入后投放——而是原本就在其中，更像是在此处生长、被豢养至此。
唯一奇怪的，只有这些原本应该用于大型区域功能的能源设施，并没有与之匹配的使用地带。
而这座星球，是由珈蓝帝国统治，兼并施行联邦规则的共享地带，由双方纽系在一起。
星球之中的幸存者户籍也是联邦、珈蓝帝国参半。
只是，他们都没想到，会在这样一个祥和安乐的星球遭遇这样的事，并被相继放弃。
交战似乎仅仅是双方统治者棋盘之上的博弈一隅，星球不过用于提出战争的由头。
前因后果皆在于此，许砚深呼吸：“所以，程枥阳，我只想询问一件事——我托你照料的弟弟，现在在哪里？”
空气因为突降的暴雪湿冷彻骨，程枥阳闭上眼，声音干涩：“抱歉，我没能守约。”
“许锘为了救我，强行开启精神映射封锁，和薛白一起，留在了‘美梦世界’里。”
第77章 遥以心照（二）
话音落下，许砚三两步上前，抓住程枥阳颈间的衣领，将人整个提起。
他额头青筋暴起，布满血丝的双眼尾部通红。
因为研究所工作常年不见光的双手因为过度用力而发青，用力到极致，连说出口的声音都在颤抖：“你答应我的！你带着他走，进到狱守庭，让他加入第一军团的时候答应我的——你说无论如何，都不会用他的命去填窟窿！”
“什么叫他为了你，开了精神映射封锁？！”
“抱歉。”程枥阳声音艰涩，因为被扼住咽喉，发音困难，但他并未反抗，一字一句，“我们调查到‘美梦世界’里‘迷梦’的原料源头与整个地下的虫族豢养场所，但这场调查乃至任务本就是人为做局。”
“我们惊动了豢养场方，而他们选择直接毁灭证据，将整个虫族饲养场释放。”
“这颗星球在探查前并未接到过任何疏散人群与流动人员的警告，一旦将这些东西放出来，无关民众一个都活不了。”
“所以，我选择动用精神映射封锁。”
“而许锘选择替你使用。”许砚将程枥阳未尽的话语补充完全。
听清了全貌的他松开程枥阳的衣领，踉跄着后退两步，佝偻着身子，没来由蹲下了身，痛苦万分。
“如果我早知道他执意叛离家族，是从不愿面对的痛苦迈向另一个必死的结局，程枥阳，我不会这么简单，就让许锘跟你离开。”