去年北地大旱，松州、陕州收成减了四成，州府上报的公文里写的是民有菜色。河州更惨，黄河在七月决口，淹了三个府，秋粮颗粒无收，如今还在靠朝廷赈济。山州倒是好些，可山州驻军有三万人，当地百姓也要吃粮。从这些地方强行调粮，无异于剜肉补疮。
新任工部尚书林如晖这时开口：“崔尚书，如今不是追究的时候。当务之急是善后。粮已经烧了，再算账也烧不回来。得想法子补上这个窟窿。”他道，“下官建议，工部即刻调拨匠人、民夫，协助清理火场。能抢出多少是多少，哪怕烧焦的，筛一筛，人不能吃，还能喂马。另外，京仓、通州仓的廒房都要重修。这可不是小工程。木材、砖瓦、石灰、人工，都得提前筹备。按规制，一座标准仓廒需松木二百根，青砖三万块，瓦片五千。这次烧了三十多廒，光木材就要六千根。眼下将近年关，民夫难募，工钱也得涨。”
“钱呢？”王成书脱口而出，“修仓要钱，调粮要钱，平粜也要钱。巧妇难为无米之炊，户部眼下实在拿不出这么多。”
崔衍一拍桌子：“拿不出也得拿！边关十几万将士的性命，难道不如几两银子金贵？王成书，我告诉你，要是因为缺粮，北疆防线崩了，尤丹、乌纥部的马刀砍到永墉城下，你户部库里堆再多的银子，顶个屁用！”
“崔尚书，慎言。”赵文清喝了一声，“诸位，容老夫说几句。”
他是三朝老臣，说话慢，但分量重。值房里安静下来。崔衍深吸一口气，压下火气，可脸色还是铁青的。
“首要之处在于粮价。”赵文清道，“京仓失火的消息，瞒不住。最迟今日午时，全城百姓都会知道。粮商闻风而动，囤积居奇是必然。若不能稳住粮价，不出三日，永墉必乱。届时别说北疆军粮，就是京城自身的安稳都保不住。”
他看向张启正：“张相，老夫建议，即刻以中书省名义下发钧令，严禁粮商抬价。凡有囤积不售、哄抬物价者，按《大胤律》扰乱市易罪论处，初犯罚没货物，再犯枷号三日，三犯——斩立决，货物充公，家产抄没。”
张启正点头：“如赵相所言。”
“其次，调粮。”赵文清继续，“江南漕粮原计划三月启运，五月抵京。如今等不及了。须下令漕运衙门，所有在途粮船，即刻北上，不得延误。沿途州县，须全力保障，提供纤夫、补给，敢有阻挠延误者，严惩不贷。”
“可江南粮船多在扬州、镇江一带集结，此时启运，到永墉至少要两个月。”王成书小声道，“运河刚解冻，水流不急，船行得慢。再加上沿途关卡查验、停靠补给，两个月都是紧赶慢赶。”
“那就水陆并进。”赵文清道，“漕粮走水路，另外从江南、西南调粮，走陆路。江南去年丰收，存粮应足。可命江南各州府，紧急调拨二十万石，沿官道北运。西南道虽远，但蜀道难行，可先调十万石，能到多少是多少。”
他看向崔衍：“崔尚书，兵部须派兵护送。每支运粮队，配一营兵马，沿途清剿匪患，保障畅通。”
崔衍点头：“这是自然。”
“最后……”他顿了顿，“北疆军粮。”
值房里所有人都坐直了身子。
“沈侯。”赵文清看向沈望旌，“边军眼下存粮，能撑多久？”
沈望旌从进来到现在，一直没怎么说话。此刻被问到，他才开口，声音拔得不高，但每个字都沉：“北安军各镇，存粮约够两个月。这是按每日一升算，已经是战时最低标准。若再减，将士握不住刀，拉不开弓。朔风军那边……”他看向扶余。
扶余接话：“朔风军存粮更少。去岁冬雪大，粮道时通时断，各堡寨存粮不均。多的能撑两个月，少的……最多一个半月。”
“也就是说，最迟三月底，必须有粮运到北疆。”赵文清算道，“今日是腊月十六。还有三个半月。”
“不够。”崔衍摇头，“从江南调粮，最快也要两个月才能到永墉。再从永墉运到北疆，又得半个月。这他娘的就是两个半月。这中间但凡出点岔子——漕船搁浅、河道拥堵、沿途州县拖延——延误十天半个月，前线就要断粮。”
“那就分两路。”说话的是沈照野。
众人看向他。沈照野站在沈望旌身后，按礼制，这种场合轮不到他开口，但此刻没人计较这个，他是少帅，北疆的事，他最有发言权。
沈照野继续道：“一路，江南粮船照常北上，到通州后，不卸货，直接转漕船，沿北运河运到津州，再走陆路到北疆。这样能省下在永墉装卸、转运的时间。另一路，从山州、河州直接调粮，走陆路，虽然路程远，但不用等江南的船。两路并进，总有一路能赶上。”
王成书皱眉：“可山州、河州自己都缺粮……”
“那就高价买。”沈照野道，“朝廷出钱，向当地富户、粮商购粮。价格可以比市价高两成，但必须现货现交。同时严令，各地官府不得阻挠，不得加征过路费、查验费等杂税。粮车过境，一路畅行。”
“钱从哪来？”王成书又问。
值房里气氛僵硬。调粮、修仓、平粜、购粮……桩桩件件都要钱，可户部空虚，国库见底，这已是朝野心照不宣的秘密。崔衍的怒意，王成书的窘迫，赵文清与张启正的沉默，都让这寅末的寒气，丝丝缕缕渗进骨髓。
就在这时，值房外传来一阵略显急促却依旧沉稳的脚步声，伴随着内侍略显尖细的通传声：“太子殿下驾到，雁王殿下到。”
门被推开，先踏入的是一身杏黄常服的太子李晟。他显然也是闻讯匆匆赶来，衣袍虽齐整，但发冠略显松散，脸上带着淡淡倦色，眉宇间却是一贯的温和。他身后半步，紧跟着披着月白氅衣的李昶。沈照野看见李昶脸色比分开时更显苍白，眼下有淡淡青影，眼神沉静，只快速扫过室内诸人。
两人一前一后进来，值房里所有人，包括张启正、沈望旌在内，都立刻起身行礼。
“诸位大人免礼，事急从权，不必拘礼。”李晟走到张启正让出的主位旁，却并未立刻坐下，而是先看向沈望旌，“沈候也来了。”又对崔衍等人颔首致意。
李昶则安静地走到沈望旌下首，与沈照野交换了一个极快的眼神，随即垂眸站定。
李晟落座，目光直接投向王成书：“王尚书，方才在外已听了个大概，损失究竟几何？筹措钱粮，难在何处？”
王成书连忙将方才的数字和困难又扼要禀报了一遍，尤其强调了户部的捉襟见肘。
待他说完，李晟沉默片刻，手指在桌面上轻轻叩了叩，才缓声道：“七十万石粮，关乎北疆安稳、京城民心，更关乎国本。钱粮之事，确是天大的难处，但再难，也必须解决。”他顿了顿，语气更加坚定，“父皇已知晓此事，已有旨意。”
众人屏息。
李晟的目光转向身侧的李昶：“六弟，你把父皇的意思，还有我们商量的章程，跟诸位大人说说。”
李昶这才抬步上前，走到舆图前：“方才王尚书所虑，确是实情。然事有轻重缓急，北疆军粮与京城民食，乃当前第一要务。筹措之法，有三。”
他竖起一根手指：“其一，内库。父皇口谕，内库现存银一百二十万两，金三万两，可尽数拨出，专用于此次购粮、调粮及紧急善后。此款，由户部与东宫共同监管，专款专用，每一笔开支都需核验。”
内库？皇帝竟动用了自己的私库。
众人皆是一震，连沈望旌的眉头都跳了一下。
不等众人从这消息中反应过来，李昶已竖起第二根手指：“其二，发粮钞。”所谓粮钞，便是朝廷印钞，许以年息五分，向民间富户商贾募借，钞可兑粮亦可折现，三年为期。“此法可快速募集巨资，不伤国库根本，亦能让民间资财为朝廷所用。具体章程，中书省与户部当立即拟定，最迟后日颁行。”
张启正眼中精光一闪，捻须沉吟：“此策甚善。然印制、防伪、兑付、利息偿付，需极周密之安排，且须有强力担保，方能使民间信服。”
“担保便是朝廷威严，以及……”李昶看向李晟，“东宫与户部联合署印的保书。本王亦会以亲王身份，亲自向几家皇商说明。”
李晟适时颔首，表示支持。
李昶竖起第三根手指：“其三，开源节流，并行不悖。除却江南漕粮提前启运，西南道陆路调粮外，亦可令北疆、西北边军，在确保防务前提下，于驻防地及周边适宜处，尽力筹措部分军粮，或向当地大族以市价预购。同时，京城百官，自明日始，俸禄暂以半数现银、半数新发之粮钞支取，共度时艰。”
此言一出，几个官员脸色微变，但看着李晟沉静的面容和张启正等人凝重的神色，谁也没敢出言反对。连皇帝都掏空了内库，百官减半俸禄以粮钞替代，似乎也成了理所应当的牺牲。