——所有人都被困在阴谋的囚笼里。
“我想问你一件事。”艾林说。
兰斯“嗯”了一声。
“什么是愚者之梦？”艾林打算挑明。
“黑胡椒科技拟定的计划，”兰斯并不惊讶他知道这件事，平静道，“它们想用研究所的力量制造新型武器。”
艾林睁开双眼。
兰斯还在说：“霍伯特或许是最后一个同意的。”
艾林皱了皱眉，喃喃道：“和我听到的不一样。”
早在蒸汽机车上，罗恩向他坦白的时候提到过这个计划，但和兰斯的说法完全不一样。
黑胡椒只有机器人员工……难道随着时间变化，机器人的思想也会改变？
兰斯问：“什么不一样？”
艾林撑着手臂坐起来，转身看向兰斯，“内容，计划的内容。”
兰斯也坐起来。
“十几年前的版本是，人类和机器人实现意识共享。”艾林道，“金·切尔森，我父亲参加过这个实验。”
四目相对，一种奇妙的氛围流淌在两人之间。
空气寂静的只能听见彼此的呼吸声。
兰斯单手扶额，发出一声苦笑。
艾林看着他，心脏跳得极快。他似乎已经预知到接下来会听到的话。
“艾林，”兰斯道，“切尔森的死不是意外。”
话音落下的瞬间，仿佛一记重锤砸在艾林的后脑，一片嗡响。
这句话对艾林来说是个信号，一个绝佳的信号。
兰斯的语气异常平缓、坚定，他似乎知道一些不可告人的秘密。
还是说，他也在调查这件事。
“你在调查这个？”艾林问。
兰斯沉默了一秒：“算是吧，也不完全是。”
艾林有些犹豫道：“你知道，他是怎么死的吗？”
兰斯毫不避讳：“一枪毙命。”
他点了点自己的额头。
“你看到现场了吗？”
“只有照片。”兰斯继续道，“切尔森死在自己的办公室，只有他一个人知道办公室的密码，所以他究竟是怎么死的，没有人知道。”
一直以来困扰艾林的事情终于有了进展，他大脑一片混乱，想到什么就说什么，“那你知不知道，切尔森生前作为被告人参加过秘密听证会？”
兰斯挑了一下眉：“这倒是头一次听说。”
他想了想，道：“所以是切尔森写信告诉你的？”
“霍伯特跟你说了。”
“其实根本没有这封信，是吧。”
“我以为霍伯特会知道听证会的事情。”
“等等，”艾林意识到什么，“霍伯特和西联有什么关系？”
“还不清楚。”兰斯道，“但他在工业区购入植物样本，审查厅已经注意到了。”
“第九工业区？！”艾林睁大眼睛，向前凑了凑。
这时，兰斯看了一眼智能机，打断道：“该睡了。”
说完，便无情地侧过身，躺下，背对着艾林。
艾林独自在昏暗的房间内呆坐半晌，然后也躺下了。
情报交接就这样戛然而止。
但仔细想想，他们的立场完全不允许这种事情发生。
这次，算是越界。
胡思乱想后，艾林重新闭上眼。
大脑里接收到的信息，在一小时后出现在潜意识中。
梦境一片黑暗。
喘息声放大在耳边，“咔嚓”——脚下似乎踩到什么东西。
接着，一道微弱的光线照亮前方。
灰尘在光束中飞散，阴冷、潮湿的空间里，到处堆满了钢材，货物箱。
视角向前移动，持久的寂静中，下一秒，一个声音让他停下动作。
——非常轻的响声。
像是生锈的机械齿轮所发出的啮合声。
越是安静，越是黑暗的地方，人就会下意识紧张起来。
视角缓缓、缓缓向后转动，与此同时，那道声音不再加以掩盖，越来越响，仿佛正在向他极速靠近！
就在这时，眼前再次陷入无边的黑暗。
远处传来一阵钢琴声。
“我喜欢这个曲子。”一个熟悉的少年音。
“你怎么找到这个房间的？”另一个稍低一点的声音问。
声音飘渺，夹在在音乐声中。
“嘘……”少年小声道，“别被发现了。”
另一个人不问了。
之后不再出现人声，只有悠远的琴音回荡在脑海。
或许在一阵衣物摩擦的“沙沙”音后，交谈回归正常音量。
“刚才首曲子叫什么？”
少年：“和学校里的树林一个名字。”
“所以是……”他略带惆怅地说，“《紫丁香》。”
话音落下，所有画面烟消云散。
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作者有话说：对局参考1851年伦敦国际象棋锦标赛的不朽对局。
第92章 浓烟
早上七点, 窗外的雪稍微小了一点，天色依旧阴沉。
这是来到斯涅格的第二天，外交计划正式实施。
外交团主要人员共十二人, 其中包括查尔斯，霍伯特, 以及两派各五名要员。
七点半要例行召开晨会, 兰斯毫不意外地受到特殊邀请。
他起得很早, 甚至是一夜未睡。
扣好衬衫领口，他走到床头柜拿起智能机戴到手腕上，然后, 一只手从身后也伸向柜子，拿起旁边的另一个智能机。
兰斯侧过身, 给艾林让出地方。
他垂眼看着浅金色的头发在面前停留、离开, 开口道：“昨晚睡得好吗？”
艾林穿衣服的动作顿了一下, 有些敷衍道：“还好。”
“是吗？”
“是的。”
艾林合上行李箱：“你呢？”
“还不错，如果不是因为有人躺在旁边, 一动不动, 甚至都听不到呼吸声……”兰斯纠结地皱了一下眉, “我可能会睡得更好。”
艾林轻笑一声：“我只不过是觉得翻身装睡可能会有些无情。”
“你在顾及我的感受？”
“算是吧。”艾林继续道，“听上去你似乎一直在观察我。”
“我只是习惯了。”
“怎么？我是你的实验品？”
“我从不对人类下手。”
艾林沉默地看了他几秒，有些疲惫道：“对一个研究员来说，是良好的品格。”
兰斯没在意他的话，走到门口, 拿起西装外套，转身对艾林道：“还有半个小时，先吃早餐吧。”
他转回身，衣角却被拽住。
“告诉我, 外交团今天的行程。”艾林低声道。
兰斯冷淡地看着他，没有说话。
浅色的瞳孔里毫无波澜，他或许在思考，或许真的不知道。
“明天，后天，随便哪一天都可以。”
空气中漂浮着淡淡的草木气息。
三秒后，兰斯才道：“我不知道。”
直截了当，不容置疑。
短暂的对视后，艾林垂下手臂，拿起衣帽架上的外套。
他深吸一口气，握住门把手，等了一秒，侧脸对兰斯扬起嘴角，说：“那就祝你好运，兰斯。”
听上去有种出于报复的心理。
下一秒，一只手覆上艾林的手，声音在耳边环绕。
兰斯：“别惹麻烦，艾林。”
艾林道：“放心吧。”
三楼的走廊上飘荡着钢琴声。
越是靠近餐厅，这声音就愈响。
侍者将他们带到熟悉的餐桌，位于餐厅的中央——任何一个角度来看，这都不是绝佳的位置，容易暴露、分心，一举一动都在注视之下。
于是艾林知道，他的接头人并不在这家酒店里。
他需要出去。
艾林看向兰斯，问：“我可以出去吗？”
兰斯切下一块松饼，道：“要给你配车吗？”
艾林有些意外：“我可以说不要吗？”
兰斯放下餐具：“当然可以。”
感受到对方发光的眼睛，他补充道：“但你会被跟踪。”
艾林轻咳了一声。
“审查厅的人不会放过任何一个机会，但这些机会，只能是由外交团创造。”兰斯看了他一眼，缓缓道。
“你是说他们真正的目的不是跟踪我，”艾林想了想，“而是去干些别的勾当！”
兰斯点头。
这并不难猜。
斯涅格的安保系统绝不会允许敌对部门大摇大摆地出现在大街上，尤其是冷战期间，这相当于是一种挑衅。