第79章
仓库本就拥挤狭小, 一点动静都显得格外大。
你望向仓库的金属门，此时毫无动静。只是风吹了一下吗？
你将脚步刻意放轻，缓步靠近。
不知是不是精神再次绷紧的原因, 温泉水的味道变得更浓了, 有些呛鼻。
你屏住呼吸，眼睛死死盯着门缝, 光线透过那狭窄的缝隙洒进来，形成一道细长的影子。
又是一阵极短促的响声。
门外真的有什么东西在等着你。你看向门缝处暗下来的两块区域。
你握紧拳头，脑子里飞快思考着各种可能——
是店长来找你了吗？如果是她, 为什么不直接敲门, 而是站在外面不发出任何声音？是其她店员？有什么事要这样鬼鬼祟祟的，这家店不是紧缺人手吗, 你自己所看到的也确实只有一个收银员在忙，现在就算没有客人, 也不至于闲到站在门外吓唬你吧。对她们有什么好处, 对你又有什么坏处？
——还是说…是某种不该存在的东西？
又来…
你疲惫地扶额。
不过, 这倒是让你又发现一件事，仓库的门并不厚重。
这只是一块一碰就会发出呼呼声的一体成型的金属薄板。按理来说，你应该能听到外面便利店里饮料柜的压缩机嗡嗡声，或者冷藏柜的电流声, 甚至是结账机偶尔发出的滴答声。
但此刻，外面什么声音都没有。
你之前沉心于边摸鱼边理货, 还以为世界都清净了。
现在才觉得，这简直安静得不像是一个正在营业的便利店。
要开门看看吗？
硫磺味道越来越重了。
你心跳加快, 手缓缓伸向门把手，打算先拉开一条小缝，至少看看外面的情况——
还是蹲下从底缝里看吧。
——别和什么奇怪的东西对上眼吧。
这么横也不是竖也不对地纠结着, “喀哒。”
门把手自己动了。
你瞬间僵住，半蹲的姿势停滞下来，一股股的冷汗从脊背直冒上来。
门缝被按压得稍稍打开了一丝，外面更强的光投射进来，狭长的亮缝逐渐变成愈宽的三角形。
你的反应很快，轻着脚尖即刻就跃回到货柜后面，双眼从纸盒的缝隙处往外探看。
然后，门自然而然地打开了。
外面站着的是——店长。
紧绷的神经只松弛了须臾，但随即，一股更强烈的不妙感从心底升起。
要是店长的话，感觉更奇怪了好吗！就算这里暂时还没有看到什么规则之类的，店长这个身份已经意味着她是此处拥有权力的人物，她要是出其不意地对你来一下，那还真是有苦没处说。
矮小的店长还背着强光站在门口，好在室内的灯泡不至于让她的脸完全沉在黑暗里。她没有叫你的名字，就是站在那里，微微侧着头，圆溜溜的眼睛骨碌碌地转着好像在找你。
要站出去吗？
你读懂了此刻的空气，手上摆弄了一下已经放好的饮料瓶发出些动静，面上挂起“意外”的表情：“啊，店长来了。”缓慢而磕绊的霓虹语。
这几句你还是能说得利索的，不过，装着完全说不清楚话也许会有奇效。
“哦呀～(？^ v^？) 你终于出来啦！”
她的声音依倒是轻快可爱，带着一如既往的活力，若无其事地好像她就是这样过来找你，完全没有站在门外等了多时不知在做什么似的。
你定在原地，心里一片混乱。
她的神态没有一丝异样，嘴角扬起，眼里带着点调皮的笑意。
“抱歉，忘了你霓虹语不太好了。我说嘤语也可以哦，不过说得不太好，还请你谅解。”店长更换了语言，“你的脸色有些苍白～是太累了吗？”她眨了眨眼，语气柔和。
你摸摸脑袋，摆起手，完全一副生涩内敛的书呆子留学生的模样：“还好，不太累，感谢你的关心。对了，你是来找我的吗？”
“嗯哼～”她笑着点头，“你辛苦整理了那么久，应该肚子饿了吧？我刚刚准备了一些点心，想问你要不要来吃一点。”
她一边说着，一边轻轻侧开身子，朝着便利店内部做了个邀请的手势。
你瞥了一眼仓库外面的便利店，货架整齐，饮料柜透着柔和的白光，结账机的屏幕静静地亮着，尽然有序。
就是有点…嗯，怎么说呢，太整洁了，像是贴图上去的电脑界面。
——你也是被才结束的穿越之旅搞得脑子坏掉了。你很清楚，这里不会是又一个虚假的世界。
你缓缓抬起头，看向店长的眼睛。
她的眼神清澈，嘴角的笑容温暖，就像是任何一家便利店里都会遇到的那种亲切店长。
你感觉有诈。
后退半步，手下意识地摸向自己的手机，想看看时间，可就在你低头的瞬间，店长轻快地说了一句：
“怎么？害怕我下毒吗？(？？？？？？)？”
她用一种带着笑意的语气说出了这句话，仿佛只是玩笑。
却有一股寒意沿着你的脊椎爬至脑后，你觉得危险点满。
“啊这…”你仍然语无伦次地给了点反应，没让她的话掉地上。
“开玩笑啦～”她轻轻眨了眨眼，笑意不减。
你的喉咙有些发紧，努力让自己的表情看起来自然一些：“呃…不、不用，我还不太饿…”
你的肚子很不争气地咕噜了一下。
“哈哈，撒谎猫。”店长往你的肩上拍了一下，笑得捧腹。
“好啦，别害羞了，点心可是刚刚做好的呢！”她拉住你的手，“我可是专门准备的哦。”
她的眼神带着期待，语气里甚至有点小小的撒娇，完全没有半点恶意。
但正因为如此，你才更加不安。
你该怎么拒绝？如果她真的只是单纯的店长，你拒绝得太直接，会显得很奇怪。可是，如果她…不是呢？
你总觉得眼前这个女人和一开始初见时的气质似乎有点不一样，虽然你还没找到到底哪里不对。
明明都是一样的说话语气和动作神态…
“…好吧。”你尽量让自己的语气听起来没有勉强，“那就尝一点。”
“太好了！”她露出了满意的笑容，轻轻拍了拍手，“那就快来吧！”
她转身，迈步朝着便利店的休息区走去。
你深吸一口气，伸手按住刚刚被她拍到的地方，你的整只胳膊都在止不住地颤抖。
冷静。你快速跟上她的脚步。
你一边走，一边忍不住在脑海里推测。
店长为什么会刚好站在门外？她真的只是来叫你吃点心，还是…她一直都在等着你打开门？
你咬紧牙关，跟着她往便利店的休息区走去。
——你隐约觉得，接下来的事情，不会只是单纯的吃点心那么简单。
你坐在桌旁，周围的空气带着温热的食物香气，便利店的灯光透亮，却让你觉得有些刺眼。
桌上的食物精致诱人，店长和唯一的收银员此刻都围坐在这里，笑吟吟地看着你。
而你在这种注视下，也只好拿起筷子，粗糙的竹制筷子因你的手汗而变得湿黏，你嘎笑着延长挑选食物的时间，想看看她们都会拿什么来吃。
可这两位就这样静静地等待你先动筷。
你表面上维持着平静，内心的警惕性则拉到了最高。
这根本不是什么吃饭，而是一场“筛选”。
这两个人是评委。
你必须选择正确的食物，吃下符合“你该吃”的东西，才能顺利从这场“博弈”里生存下来。
你目光扫过那锅热腾腾的关东煮，透明的汤汁表面漂浮着些许油光，白萝卜、竹轮、鱼丸整齐地排列着。
然而，你注意到汤面上浮着一层极细微的粉末，几乎透明，在灯光下泛着微妙的光泽。
挥之不散的温泉味道让你联想起了一种东西——
温泉水中沉淀的“硫磺结晶”。
你也去过一些老派的自然温泉馆，那种被挂在网上一定会被嘲细菌汤的地方，到处都是这种沉积物，它们会在水面上漂浮，把整池水都染得有点脏兮兮的。
适当的化合物对皮肤好，但如果含量过高，泡久了人的皮肤会变得异常光滑，甚至产生“过度软化”的效果。
这种奇妙的物理现象，一旦和眼前这锅汤联系起来…
何况，温泉水里的矿物质，也不是什么都能吃的吧。
你脑中闪过一个荒谬的念头——如果喝下这碗汤，会不会让你的身体产生“无法察觉的变化”？
你毫不犹豫地跳过了关东煮。
抬头又尬笑了一下。
至于下一个。
鳗鱼饭的颜色深沉，酱汁浓郁，鳗鱼的表皮在灯光下泛着微微的油光，看起来十分美味。
但你盯着那片鳗鱼，发现了不对劲的地方——
它的鱼皮，在微微蠕动。
你眨了眨眼，心脏猛地一缩，以为是眼花了。
可当你再仔细盯着它的时候，那鳗鱼的皮依旧保持静止，没有任何异常。
你用着不熟练的霓虹语说：“喝得，我去拿。我请客。”
就不由分说地站起来，很是殷勤地走向货架，假装挑选饮料，实则目光瞥向卖着这种便当盒的货架。
鳗鱼饭的包装的角落里印着一行小小的宣传语：
「选用本地温泉养殖的鳗鱼，肉质鲜美，口感柔滑。」
温泉养殖？
又是温泉？
你拿了标有“北县大学自产”的饮料后，结结巴巴地努力介绍着以后你也会参与相关食品的研制，把它安利给在座的两人。
她们没说什么，高兴地接受了你的说法，而你已经在心里把鳗鱼饭剔除。
接下来是炸鸡饭。
表皮倒是炸得金黄，看起来外酥里嫩。
但你没有放过任何一个细节：炸鸡表面的油脂，几乎完全被吸干了。
一般来说，刚炸好的炸鸡外皮会带着微微的油光，哪怕放凉了，也会保留一定的油脂。
可眼前的炸鸡干燥得像是被风化过一样，表皮裂开了几条极细微的纹路，像是长期暴露在热气中的肉干。
前面两种食物都和温泉有关，你自然而然地将此情此景也联系起来——
长时间泡温泉，会让皮肤的水分迅速流失，导致表层出现一道道的纹路。
如果炸鸡也是长期浸泡在温泉水中，又或者是某种隐喻，会不会也发生类似的“过度蒸发”现象？
你笑着说：“两位是前辈，请先吃。”
而后用自己的筷子，极快地在夹起炸鸡的时候戳了戳表面，确认了它比普通的炸鸡更硬更脆，这才站起身很是有眼力见儿似的把肉布菜给她们。
最后只剩下温泉蛋。
明明白白告诉你和温泉有关的食物，反而看起来最正常。
蛋白凝固得恰到好处，蛋黄呈现出流动的金色，没有任何异样。
不过，本身就是隔着蛋壳来煮制的，应该确实没有问题。
你夹起一小块蛋白放入口中，咀嚼了一下，味道正常，没有异味，也没有奇怪的质感。
然后，你拿起味噌汤，轻轻抿了一口。
温热的汤汁顺滑地滑入喉咙，带着淡淡的豆香和海带的鲜味，一切正常。
你放下汤碗，压下心头的紧张感。
你赌对了。
你选择的食物是“可接受的”。
你一连串的操作很丝滑，店长也只是深深看了你几眼后，转回和善元气的表情，品尝起点心。
看来，你已经在这场食物选择中“通过”了。
但，你总觉得，只是发现食物的问题，并不是一个结束。
你吃下的温泉蛋和味噌汤，是“普通人应该吃的食物”，但这是否意味着你也必须遵守某种“未明规则”？
你避开的食物，背后隐藏着整个温泉街的秘密，是否意味着你无意间避免了一次“被同化”的过程？
“店员”们并未对你产生怀疑，但她们是否真的没有察觉你的举动？
你深吸一口气，抬起头，看到店长笑盈盈地看着你，眼神温和。
“怎么样？很好吃吧？”
你点了点头，微笑着回应，继续扮演着一个“正常的打工人”。
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作者有话说：晚上好！