她取了一支干净的毛笔蘸了蘸，在宣纸之上随意地画了朵梅花，待风自然吹干，宣纸上痕迹全无。
指尖轻拈起鎏金香铲，从青瓷瓶中取出一撮‘松上雪’，手腕微转，将香粉倾入香炉中，泛着暗红色的微光，随之一缕冷香腾空而起。
她将宣纸放在香炉上静待片刻，原本无痕的纸张上呈现出方才红色的梅花。
掌柜娘子了然，“原来沈少卿在查欢庆楼的案子？”
“你也知道欢庆楼的案子？”沈确面上并不惊讶，坐了下来微笑道，“还请娘子解惑。”
“这是我店梨独有的‘梨尘絮’，沈少卿确实来对了地方。”但她眼波一凛，丑话说在了前面，“可这两种香即便混合在一起也是无毒的，只是气味相左不太好闻罢了，断无害人之能。”
她说罢见沈确不语，试探的问，“所以沈少卿此次涉足小店，只是为了打听这香中奥秘？”
话一出口，她便后悔了，那‘只是’二字，未免显得太过急切。
沈确忽然抬眸，目光如刀锋般扫过来。
她心头一紧，却见他唇角微扬，露出个似笑非笑的表情，“毒不毒的不重要，娘子莫慌！若我真要端了你们济阗的暗桩，何须这般周折？”
“看来奴家手上有与少卿大人交易的筹码。”掌柜娘子闻言轻笑，鬓边珠钗随之一颤，“少卿若有问，奴家定当知无不言、略尽绵力，可大人得记得人家的好，日后可不能翻脸不认人啊！”
“如今潜伏暴露非你之过，你也不过是受班布尔所累，如此佳人若因他赔上了性命我也惋惜不是？”他语气似叹似怜，唇角微扬，眼底却不见笑意，“可是你心里也明白，班布尔得罪的是安王殿下。凭他睚眦必报的性子，日后我能做的也只有缄口不言，保你全身而退。届时，无论是回济阗，还是解甲归田，我自当守口如瓶。”
“沈少卿爽快。”她指尖轻敲案几，“既然把话说到这份上，奴家没有不帮的道理。”
沈确探身道，“我只想知道，都有谁买了它？”
她轻拍三掌，忽听得珠帘脆响，一个小丫鬟捧着账本碎步进来。
掌柜娘子接过账册，染着凤仙花的指甲轻轻翻过，“这‘梨尘絮’虽是新出的玩意儿，可一钱的价钱就抵得上寻常人家半月的嚼用。这些日子来买的，不是王侯府上的管事，就是世家大族的采办。”
她忽将账册往沈确面前一推，“少卿大人请过目，这上头记着的，可都是京城里响当当的人物。”
魏静檀凑上前，与沈确一同翻看。
上面头一份就是卖给平津王府上的采办，其次是城南薛太医府家的大丫鬟，一个个显赫的名字接连浮现，几乎囊括了半座京城的权贵。
沈确随嘴问，“那曹远达可在你这买货？”
“曹老板？”掌柜娘子掩唇轻笑，“他自个儿在坊西开着香料铺子，哪会来照顾奴家的生意。”
只见账簿其中一页上最后一行记载着：十日前，‘梨尘絮’二钱，墨迹旁还沾着一点朱砂。
“这是什么意思？”魏静檀指着标记问。
“那是店里账房标记贵客的暗号。”
魏静檀蹙眉细看，“账簿上的买家大多明记身份，为何独独这位要用暗号？”
掌柜娘子摇着团扇道，“大人有所不知，开门做生意，总要懂些眉眼高低。这位每次来的时候都戴着青纱帷帽，店里的伙计眼尖，瞧见她有次递银子时，露出了一角鎏金的‘内侍省’的腰牌。”
“宫里的人？”沈确眉峰一挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“以娘子在济阗暗桩的身份，想必这份好奇也是有的吧？”
掌柜娘子团扇掩唇，发出一声轻嗤，“少卿说笑了。许是哪个娘娘喜欢这香，打发宫女出来采买也是常事。再说了，那皇宫大内铜墙铁壁的，我们纵然想进可也进不去啊！”
沈确眸光微闪，不动声色地记下账簿上的名字，起身时，腰间玉佩与香囊相撞，发出清脆的声响。
“今日叨扰了。”
掌柜娘子微笑道，“往后还请大人多加照拂。”
两人目光在空中相接，沈确低笑一声，带着魏静檀转身踏出房间，身影很快消失在街巷的尽头。
掌柜娘子起身轻轻合上雕花木窗，坐回到案几前将那张宣纸引燃，她静静注视着纸张在手中蜷曲、焦黑，最终化作片片灰蝶，翩跹落在鎏金香炉之中。
她的指尖轻叩檀木几面，楼中众人已鱼贯而入，在珠帘外垂首肃立。
“宵禁前，清点所有情报案牍，片纸不留。”
众人屏息，为首的青衣管事上前半步， “掌柜的，这是要撤出京城吗？沈确此次来并未有动作，咱们还不容易打下的根基就这么毁了？”
“就算受到胁迫，班布尔也不会傻到将我们出卖。沈确能拿着飞鸟令来，说明他早就知道我们这个暗桩的存在，倒是小瞧他了。”
青衣管事颈后渗出细汗，“可他却一直隐忍不发，他在等什么？ ”
掌柜娘子面色凝重，“不知道，但绝不会是好事。”
管事咬牙应下，转身疾步离去，不多时，整座楼阁便响起窸窣的翻检声，纸页撕裂的脆响以及满地的黑灰。
沈确和魏静檀在东西来往的行人间缓步穿行。
“班布尔竟将这保命的东西都给了你？”魏静檀将飞鸟令拿在手上，一时想不明白，冷笑一声，眼中尽是轻蔑，“为了活命，连自己人都能出卖？”
“他敢跟人合谋毒害安王，可能就没想过会失败吧？”沈确轻叹，“昨日他跪着求我庇佑时，那副摇尾乞怜的模样，倒真是精彩。如此良机，我自然要好好敲一番竹杠。”
为了欢庆楼的案子，他居然问到济阗暗桩这里来。相比之下，这一行为有点小题大做。
“你是不是早就知晓，这里是济阗的暗桩？”
沈确唇角微扬，眼底掠过一丝讳莫如深的光，却终究未置一词。
魏静檀会意， “如今双方都已经暴露，你留着这暗桩也没什么意思，而这些济阗人素来狡兔三窟，少卿当真要守这无谓之约？”
“他们根本不会等我违不违约。”沈确眼底闪过一丝讥诮，“我们之间何来信任可言？最迟今晚，他们便会四散奔逃。到时他们是死是活，又与我何干？”
魏静檀不解，“你这话什么意思？”
沈确露齿一笑，卖关子道，“天机不可泄露，待时候到了，你自然知晓。”
“那这飞鸟令呢？”
魏静檀将飞鸟令在指间转了个漂亮的弧，垂在他面前。
沈确接过，收入袖中，“我这人最是重信守诺，行事向来‘借人一斗，还人一斛’，自然要物归原主。”
说罢，他笑得像只偷了腥的狐狸。
第27章 棋局初开，落子无悔（12）
沈确行事，颇有‘事了撸袖去，片叶不沾身’之风骨，其变脸之速，连陌路萧郎都自叹不如。
魏静檀鄙夷，不愿与之为伍。
“可惜那个挂着‘内侍省’腰牌的宫女无处可寻了。”沈确咋舌惋惜。
“二钱的‘梨尘絮’，最多用五日，更何况她还是十日前买的。”魏静檀歪头想了片刻，“不过，说不定查宫人出入宫记录能有收获。”
沈确摇头猜测道，“她未必在宫中，宫外各王子、公主府的下人都是宫内调拨。而且凭他们缜密周全，我觉得未必会留下这个把柄。”
这倒也是，十年前剿灭的山匪存活于世，三年前的通藩私贩仍在继续，户部下设铸钱监的银铤在一个山匪手里。
一个案子让他们牵扯出来多少事，可见绝非一日之功。
此时是西市最热闹的时候，街巷熙攘、往来行人衣袍斑斓，胡风汉韵杂糅其间。
铁勒商贾裹着翻毛皮袄，波斯胡姬面纱半掩，粟特人腰间蹀躞带上的金铃随步叮当，倒比教坊司的乐伎还要清脆几分。
虽说铁勒可汗时时惦记着如何挥兵南下，但两国的商贸往来就如同边境纷争一样从未断过。
大安的权贵们一面在朝堂上痛斥铁勒的狼子野心，一面又让府中管事偷偷囤积着西域的宝石、波斯的琉璃盏。
这份气度与胸怀，时常被百姓们拿来调侃。
“为了给自己杀人造势，竟不惜下血本。”沈确神色正然，“看来你之前的猜测是对的，杀人者必是哪个权贵府上，甚至是宫里某位，豢养的杀手、暗卫之流。”
“查来查去，还是逃不开党争。京城风里的这股血腥味，怎么就散不掉呢？”
沈确闻言道，“因为这朝堂之上，从来都是用人血研墨，拿白骨作笔，眼前的繁华盛世不过是盖在腐肉上的锦绣罢了。”
魏静檀瞥了他一眼，独自分析起幕后之人，“那账册上的买家，除了那宫女之外皆有名有姓，能想到让字迹显现这个办法的人，要么爱香、懂香；要么胆大妄为。”